— Закусите чем-нибудь, — услышал он мелодичный голос, но даже не повернулся в сторону его источника.
На его тарелке появилась ложка салата и несколько кусков сала. Соленый огурец и кусок селедки легли рядом с дымящейся картошкой. Он жадно набросился на еду и почувствовал, что это было как раз то, что ему сейчас нужно. Бабушкино средство работало безотказно. Слопав все, что было положено, он поднял голову.
Рядом с ним сидела молодая девушка, светлая, с пепельно-русыми волосами Ее голубые глаза с тревогой поглядывали на него. Он внезапно улыбнулся, и вдруг почувствовал, что не может сдержать смех. Хлопнув дверью преподавательской квартиры, он выбежал на лестницу. Безостановочный смех душил его, он не мог остановиться.
— Вам плохо? — услышал он вопрос, произнесенный тем же голосом, что предложил ему покушать.
— Почему-то как раз наоборот. Мне просто отлично. Даже слишком хорошо. Вы считаете это ненормальным?
— Да нет. Я просто ухожу. А вы так смеялись, что это было похоже на рыдания.
Она стала спускаться по лестнице, и он, оставшись вдруг один у двери покойника, бросился ее догонять. Так все и началось. Спокойное хладнокровие Марины, ее умение переносить его приступы мрачного настроения, — в общем, неважно, так случилось, что они стали видеться довольно часто. Он и сам толком не мог это себе объяснить.
Узкие коридоры института, покрытые линолеумом, длинные мрачные тоннели, двери лабораторий и аудиторий встретили его оживленным наплывом желающих учиться абитуриентов, или, по крайне мере, сдавать экзамены.
Деканат был маленькой комнаткой с предбанником для секретарши и дальнейшим входом к управляющему этим маленьким мирком — декану.
— А где же Марина? — услышал он от входа, еще не успев раскрыть рот и задать сакраментальный вопрос, — защитилась ли Гринкович.
Он оглянулся и увидел стайку молодых ребят, весело пытавшихся ввалиться в эти узкие щели деканатской норы.
— Куда вы дели Гринкович? Она даже диплом не защитила! Вы что, в свадебное путешествие ее увозили? Как же она теперь будет? — вопросы сыпались один за другим, и, наконец, он четко выявил, кто их задает. Это была подружка Марины по группе — Юля Танеева.
— Я как раз пытаюсь это выяснить, — буркнул он и повернулся к женщине, что играла роль солидного секретаря в солидном учреждении.
— Марина Гринкович, я могу что-нибудь о ней узнать? Что, как ее дела? — теперь он наклонился прямо над столом и попытался заглянуть в документ, что готовила она, внося изменения в текст на экране.
