Ботаническая встретила меня полями и садами. Вокруг было пустынно, и лишь слева, за большим то ли сквером, то ли полем, видны были дома. Стрелка у метро сообщала, что там находится улица Вильгельма Пика. Я направилась туда. По полю разносился аромат канализации: рабочие в оранжевых безрукавках производили какие-то работы. Начинавшаяся дальше улица была длинной кишкой, на которой редко, считано и единично попадались строения. Я шла по той стороне, на которой был и выход из метро. Тщательно всматриваясь в вывески на домах, я внимательно следила за потоком пешеходов, который то увеличивался, то ослабевал. Ага, понятно. На той стороне был какой-то университет. Это студенты. Странно. Занятия, вроде, должны были уже закончиться. Я рассматривала противоположную улицу, потому что на моей стороне была решетка, ограждающая стоянку машин. Навстречу мне стали попадаться однотипажные дамы с яркими, цыганскими украшениями, большими бусами и крупными, металлическими украшениями. Вид у них был замученный и потрепанный. Не иначе люди искусства, подумала я, что-то типа искусствоведов. Музей тут что ль рядом? Холодок пробежал по моей спине, я встала как вкопанная. На меня смотрел объектив кинокамеры. Металлическая конструкция возвышалась памятником камере перед парадным входом в потрепанное временем желтое здание. Всесоюзный государственный институт кинематографии. Вот оно! Не останавливаясь, я повернулась на каблуках Ланиных башмачков, поднялась по двум стертым ступенькам, взялась за литую ручку двери. И тут же наткнулась на обычную вертушку и вахтера. Сбоку, слева, стояла большая доска для объявлений. Растерявшись, я уткнулась в нее. И тут же я вздохнула с облегчением. Экзамены! Абитуриенты! Вступительные экзамены. Значит, с проникновением проблем не будет. С независимым видом я пошла прямо на вахтера, стараясь не смотреть на него. Никто меня не остановил. Вешалки были пусты, гардероб не работал. Широкая лестница, зеркала, белые старинные перила — я поднялась на второй этаж. Коридор был заполнен абитуриентами. Они держали пакетики и папки с документами, кто-то сосредоточенно читал. Ребята сидели и стояли, некоторые приземлились прямо на ковер, что щедро покрывал пол в темном коридорчике, самые нетерпеливые подпирали дверь деканата.
Я прошла сквозь них, внимательно рассматривая толпу. Вряд ли он абитуриент, подумала я, он, наверняка, студент, и может даже уже студент последних курсов, раз смог взять камеру. Я шла медленно, иногда заглядывая в распахнутые двери аудиторий. Баталов, как музейный экспонат для меня и постоянный обитатель для местных, появился из одной из плотно закрытых дверей.
