Она уехала к матери! Наверняка она уехала к матери! Вряд ли есть другие варианты. Может, что-то случилось там, и она, побросав грязные трусы, кинулась на поезд! Другого быть не может. Мысль, что, возможно, она в больнице, или морге была неприятна ему сама по себе, и он упорно не хотел ее озвучивать, или оформлять словами.
Он медленно сошел по ступенькам к дороге, закурил. Перейдя на другую сторону и направляясь во дворы к оставленной машине, он вдруг остановился. Перед ним возникло знакомое лицо. Круглолицая тетка с гладко зачесанными волосами, собранными в пучок на самой макушке, возникла перед ним из совсем недавнего прошлого. Он был так зол, что не сразу сообразил, кто это. Женщина стояла рядом с коробкой, в которой негромко мяукая, лезли один на другого, пытаясь выбраться и покончить с этим, разноцветные котята.
— Воот, — протянул Алексей. — Вот вас-то я и ищу…
— Вам мальчика, или девочку? Выбирайте. Хотите крысолова? — тетка стала суетливо хватать одного котенка за другим, перебирая их со сноровкой заправского живодера. — Вот этот, посмотрите какой полосатый. Будет отличным крысоловом. Берите, не пожалеете.
Она сунула ему в руки орущего благим матом бурого полосатика.
— Вы же соседка… — продолжил тот свое, даже не взглянув на пискуна.
— Может, сиамца возьмете?
— Да погодите вы со своими зверями, — пустил он дым в морду очередному демонстранту. Он с тоской посмотрел на руки — там уже появились царапины. — Вы же соседка Марины? Так? Я прав или нет?
— Какой Марины? Я тут рядом живу. Может вам щенка показать? У меня сейчас дома отличный доберман. Девка.
— Марина, девка, да, белорусская. Вы же рядом с ней жили? Дверь в дверь.
— Почему жили? Убил ее кто что ль? — убирая своих питомцев в коробку, деловито спросила тетка.
— Вы можете просто отвечать, когда я вас спрашиваю? — Алексей достал сторублевку и сунул ей в ладонь.
— Да что вы спрашиваете-то?
— Марину, Марину ты давно видела? — вдруг перешел на «ты» Ересин.
— Да сегодня видела. Вот часа два назад и видела.
— Да что ты мелешь, женщина. Я ей сегодня целый день звоню, ее нет дома.
— Дома может быть и нет, а тут она была. Вот тут сидела. Рядом совсем. Сидела долго. Часа два, а потом куда-то ушла.
— С чего ты взяла, что это она? — вдруг заорал Ересин. — Почему же она тогда дома не бывает?
— Я тоже подумала — странно она как-то одета. Грязная вся. А она оказывается дома не бывает! Вот в чем дело. Тогда понятно. А что случилось-то? Хозяйка что ль выселила?
