— Есть, что-то интересное? — Гайрон кивнул на книгу.
— Да так, — неопределенно ответил Слай, болтая рукой, держащей книгу так, как будто сейчас выкинет ее в окно. — К примеру, ты знал, что известный мыслитель второго столетия Софус из Ида, на самом деле родом из Галата.
— Никогда такого не слышал, — признался Гайрон. — Он всегда упоминается как Софус из Ида.
— Да-а, — протянул Слай. — современное образование превращается в фарс. Многие факты опускаются, былые поражения выдаются за победы, а подвиги воистину великих людей представляются, как удачное стечение обстоятельств. Империя уже не та…
Кудахчущие между собой наседки справа от Гайрона резко замолчали и неодобрительно покосились на южанина. Имперский курьер нервно икнул, а сухой старик рядом со Слаем, буквально испепелял его взглядом.
Слай подмигнул Гайрону, открыл книгу и снова принялся читать как ни в чем не бывало.
— Неужели наместник императора, спустит подобное отношение? — ни к кому конкретно не обращаясь, спросила дородная дама.
— Позвольте наместнику императора самому решать, что стоит спускать, а что нет, — надменным тоном произнес Гайрон, давая понять, что цыпленок уже подрос и не потерпит поучений от курицы.
Дама вспыхнула, но прикусила язык. Остатки пламени сухой старик направил в сторону юноши, но тот твердым взглядом встретил молчаливое негодование седого попутчика. Старик покосился на регалию наместника, скипетр с открытой правой ладонью на верхнем конце, заключенный в круг, блестящий на груди Гайрона, спохватился и опустил глаза.
Остаток пути проехали молча. Ближе к обеду, болота слева сменила сухая земля, Скверный Лес оттеснили на восток поля, засеянные пшеницей. Когда солнце начало клониться к закату далеко впереди показались высокие стены Галата.
Стража у ворот долго проверяла пассажиров и сопровождающих. Хмурый командир караула взял бумаги Гайрона о назначении наместником Цвергберга и сверил подпись и печать императора с хранящимися у него образцами.
— Добро пожаловать в Галат, уважаемый господин, — возвращая бумаги, сказал стражник.
Взглянув на бумаги Слая, страажник с недоверием прочитал текст, но сверив подпись и печать с незнакомым Гайрону образцом, тут же вернул бумаги южанину.
У постоялого двора в черте города попутчики разошлись так же как и встретились, не проронив ни слова.
Гайрон поручил Драйку пристроить на отдых их с Рибо лошадей, а старого неторопливого слугу послал на поиск подходящего коня для нового наместника Цвергберга.
