— Ларосский вал, — ответил Ксен, — гиблое место, его лучше проехать без остановки.
— Ларос… — задумчиво пробормотал наместник, доставая карту.
Гайрон несколько раз встречал упоминание об этом военачальнике, командовавшем южными легионами при Идане Втором, но про строительство вала там не было ни слова.
— По одной из версий в этой сохранившейся части вала, погребены его павшие защитники, — блеснул знаниями Слай.
— От кого же они защищались? — удивился Гайрон. — Мертвая пустошь за хребтом, Скверный Лес на востоке, бескрайние болота на западе… Согласно хроникам, здесь не было ни одного серьезного сражения, не считаю восстание Галата при Идане третьем…
— В имперских хрониках освещают далеко не все темные уголки истории, — улыбнулся Слай, — Скверный Лес и мертвая пустошь не всегда были тем, чем являются сейчас…
Возле вала лошади занервничали, пришлось пустить их галопом, чтобы поскорее миновать этот участок. Проезжая между нависающими над головой земляными стенами, наместнику показалось, что он на секунду ощутил их тяжесть, навалившуюся на егоплечи. Он мельком подумал о том, что, наверное, именно это чувствуют погребенные в подобных местах люди.
Дорога быстро пробежала вниз по открытой, поросшей невысокой травой местности и скользнула под плотно жмущиеся друг к другу кроны. Сразу стало прохладнее и всадники с неподдельным энтузиазмом завертели головами в поисках подходящего для лагеря места.
— Никогда не заезжал дальше вала… — сказал Ксен, вытягивая шею, будто заметив что-то.
— Дальше по дороге, примерно через пол лиги должен быть трактир, — беззаботно сообщил Слай.
— Откуда ты знаешь? — оглянулся на него Гайрон.
— Об этом писал Антоний Вир, — с невозмутимой улыбкой ответил советник, и устремив взгляд в сгущающиеся сумерки, продекламировал, — Земля на первый взгляд простая и нет в ней ничего выдающегося и интересного, но стоит немного капнуть и на свет появляются крупицы утерянных богатств в прямом и переносном смысле…
— Я слышал о помещенном в архив «блестящем» докладе Антония, — устало перебил Слая наместник, — который, не произвел на ученый совет ни малейшего впечатления. После него эти места объявили бесперспективными в плане исторических исследований.
— Тем не менее, — скучающим тоном продолжил Слай, — благодаря ему мы знаем, что недалеко есть обветшалый трактир…
— Тогда нам следует поспешить, — учтиво предложил Ксен, — темнеет в этих местах быстро.
— Вперед! — воскликнул Гайрон и пришпорил коня.
