В любом случае, города очаровывали. Шансоны де жест, такие как Aiol, Hervis de Metz, Moniage Guillaume, Auberi le Bourguignon, Les Narbonnais, восхваляли красоту Пуатье, Орлеана, Арраса, Лилля, Куртре, Меца, Нарбонны, Лиможа, Амьена, Нанта, Лиона, богатство Труа, Ланьи, Бар-сюр-Об, Провена, где проходили ярмарки Шампани. Главные дороги, связывающие их, поддерживались в хорошем состоянии бригадами дорожных рабочих, а в 1203 году графиня Шампани Бланка Наваррская даже подписала контракт с тремя подрядчиками на строительство мощеной платной дороги с двумя мостами, которая должна была эксплуатироваться концессионерами в течение семи лет.
Укрывшись за своими стенах, жители городов самоорганизовывались, создавая структуры муниципальной власти. Начиная с XII века, они образовывали городские общины, основанные на взаимной клятве, которую давали горожане, что вызывало напряженные отношения с местным бароном и церковными властями, которые с большим подозрением относились к таким объединениям. Сеньоры, будь то светские или церковные, стремились сохранить свое господство над городской территорией, но часто они были вынуждены идти на компромисс с жителями, которым они уступали права низшего и среднего правосудия и сбора налогов, сохраняя за собой право на высшее правосудие. Хартии коммун, иногда полученные насильственным путем, иногда путем переговоров, предоставляли городу определенную административную автономию, с мэром, выборными эшевенами (должностные лица имевшие административные и судебные полномочия), земельными доходами и налогами на торговлю, архивами, казной, печатью и колоколом. В коммунальном управлении не было ничего эгалитарного: власть была узурпирована небольшой группой патрициев, богатых буржуа, которые вскоре основали настоящие династии, как семьи Аррод, Попин, Пасси и Пиз д'Ойе в Париже, контролируя экономическую деятельность города, и которые даже начали проникать в администрацию короля и великих вассалов: Ламберт Бушу из Бар-сюр-Об был камергером графа Шампани с 1195 по 1225 год.
С церковными властями конфликт городов был более ожесточенным, отмеченным жестокими столкновениями, потому что епископы, каноники и аббаты опирались свой духовный авторитет, чтобы противостоять самостоятельности городских общин, зависимых от них: В Сент-Омере аббат Сен-Бертен боролся против горожан, которых Папа отлучил от церкви, и коммуна, поддерживаемая дворянами, разграбила аббатство; в Руане дома каноников были разграблены в 1194 году; в Суассоне аббатство Сен-Медар подверглось нападению в 1185 году; В Турнэ епископ и мещане конфликтовали между 1190 и 1196 годами; в Камбрэ епископ отлучил коммуну от церкви между 1206 и 1209 годами; в Сансе прелат предал ее анафеме в 1213 году, и в том же году епископ Лаона отлучил ее от церкви; в Руане в 1207 году против коммуны города был издан интердикт. Почти везде владыки церкви выступали против общинного движения.
