В крови заходит солнце. День прекрасный,
Прощай! Увы! Чью сторону принять?
Протянута одна моя рука
К одной из ратей, а к другой ― другая.
Я схвачена, меня на части рвут.
Нет сил молиться о победе мужа,
Когда победа эта ― гибель дяди,
Удачи не могу желать отцу
И разделять надежд любимой бабки.
Кто б верх ни одержал, мне пораженье
Уже сулит любой исход войны.
(Шекспир У. "Король Иоанн", акт III, сцена 1. Перевод Н. Рыковой)
Но это чистая выдумка. В действительности, с момента своего замужества Бланка была на стороне Капетингов. Однако первые фазы разразившейся войны вряд ли были благоприятны для последних. Филипп Август предпринял двойное наступление в июне 1202 года. В то время как сам он продвигался в Нормандию, захватив Гурне и осадив замок Арк, он послал молодого Артура, которого только что обручил со своей дочерью Марией, вторгнуться в Пуату. Иоанн Безземельный находится в Ле-Мане. Он встал перед выбором: Нормандия или Пуату? В конце-концов он посчитал, что самое срочное дело — отправиться спасать свою престарелую мать, Элеонору Аквитанскую, которая была осаждена Артуром в Миребо. На удивление быстро он преодолел расстояние между двумя городами за два дня, и неожиданно атаковав армию Артура, разбил ее и взял в плен самого предводителя, вместе со многими пуатевинскими баронами. Затем Филипп Август дошел до города Тур, но не решился идти дальше и вернулся в Париж.
Казалось, что Иоанн Безземельный победил. Но, как это часто бывает, он испортил свою победу, приняв неудачные решения. Во время предыдущей кампании он заручился помощью нескольких великих пуатевинских баронов в обмен на обещание оставить в живых тех, кого он взял в плен, и хорошо относиться к своему племяннику Артуру. Вместо этого, будучи очень самоуверенным человеком, он отстранил Гийома де Рош от должности сенешаля Анжу и Турени, конфисковал его замки, морил голодом пленников и запер Артура в замке Фалез, а затем в Руане. В марте 1203 года Гийом де Рош и главные бароны Анжу и Пуату, а также граф Алансонский, принесли оммаж Филиппу Августу и обязались служить ему, что позволило королю Франции в течение 1203 года проникнуть в Анжу и Пуату до Сомюра и Лаудуна и взять под контроль некоторые нормандские земли, чтобы изолировать Руан, в то время как Гийом де Рош захватил Анжер. Тем временем Иоанн Безземельный напал на герцогство Артура, Бретань, опустошив Фужер и Доль, собор которого он сжег. Затем, перед возвращением в Англию в декабре, он избавился от угрозы со стороны Артура, убив его в тюрьме в Руане.
