— Идемте. Иллитид отвернулся и направился к кормовой палубе «корабля-молота», очевидно ожидая, что Телдин сделает то же самое.
Телдин медленно последовал за ним. Иллитид взобрался по трапу на приподнятый полуют, Телдин следовал за ним по пятам. Существо уселось у кормового поручня и уставилось куда-то за бизань-мачту. Телдин тоже облокотился на перила, держась на почтительном расстоянии от иллитида. Планета Кринн висела на фоне бархатной черноты, как большая луна. Расстояние было слишком велико, чтобы Телдин мог различить какие-либо детали… и с каждым ударом сердца это расстояние становилась все больше. Родной дом неумолимо ускользал.
— Вы с Кринна. Телдин вздрогнул, когда жидкие слоги сформировались в его мозгу.
— Да, — ответил он.
— Тогда как же вы оказались на борту этого корабля гномов с боковыми колесами? Телдину снова показалось, что это был слабый оттенок отстраненного юмора — особенно такого непостоянного? Иллитид повернулся и уставился на него своими невыразительными белыми глазами. — Я спрашиваю только из любопытства, не хочу никого обидеть, но мне кажется, что вы не знакомы, ни с кораблями, ни с диким космосом. Так ли это?
Телдин заколебался, раздумывая, что именно сказать этому существу.
— Я чувствую, что вы от чего-то убегаете.
Настала очередь Телдина уставиться на иллитида. — «Может ли он читать мои мысли»? — спросил он себя. Он — Эстрисс, сказал, что не может, но насколько он может доверять такому чудовищному существу? — Да, — сказал он, наконец.
— Должно быть, вы чего-то очень боитесь. Дикое пространство редко бывает безопасным убежищем… как вы знаете из недавнего опыта. Иллитид пожал плечами — это был чисто человеческий жест, но этим он напомнил Телдину, что иллитид… инопланетянин… его структура тела была иной. Из-под мантии его кости торчали в необычных местах, как у человека, у которого были сломаны обе ключицы и, возможно, шея. Он вздрогнул, почувствовав неприятное ощущение внизу живота.
— Ну что ж, — продолжал иллитид, снова переводя взгляд на планету, удаляющуюся все дальше и дальше за кормой, — надеюсь, вы расскажете мне когда-нибудь, когда почувствуете себя более комфортно в моем присутствии. Мысленный голос на мгновение умолк, затем продолжил: — Вы боитесь меня, не так ли? Вы видите во мне чудовище?
— Да, — честно ответил Телдин. — Вы такой… другой. Нам говорили… Когда я был маленьким… Он не знал, как продолжить. — Меня учили бояться того, кто был другим, — запинаясь, закончил он.
