Сравнительно подробно в книге освещен вопрос о переходе «Земли и воли» к террористической борьбе.
«В Петербурге был более заметен кризис всего русского общества, более широким и глубоким отзвук в обществе борьбы революционеров, в интеллигенции. Там яснее, чем где бы то ни было, обозначилась эта дуэль между революционерами и властью, которая началась в этом году и заключилась 1 марта 1881 г.»[65].
Автор проанализировал обстановку, обусловившую более быстрый переход к политической борьбе в Киеве. Там политическое пробуждение было шире и заметнее, чем где-либо в силу сплетения национального вопроса с социальным, польским и славянским, различных украинофильских течений, лавристов и бакунистов. Киев становился первым центром, в котором политическая борьба преследовала цель уничтожения абсолютизма. Именно поэтому, в 1878 г., по мнению Вентури, в центральной группе «Земли и воли» можно заметить медленную, но в политическом отношении более глубокую и зрелую эволюцию в сторону политической борьбы. Вентури подробно вскрывает сложившиеся условия весной 1878 г., приведшие к пересмотру программы и устава «Земли и воли».
Говоря о уставе «Земли и воли» в его новейшей публикации, автор, к сожалению, неправильно усматривает отсутствие централизации во внутренней структуре «Земли и воли». В соответствии с принятой программой и уставом «Земли и воли» в книге Вентури освещается революционная деятельность организации на заключительном этапе ее существования. Указывая на восстановление петербургского центра «Земли и воли» Михайловым (после арестов 1877 г.), Вентури не без преувеличения замечает, что теперь «родилась новая организация, ядро будущей „Народной воли“», что «аресты только ускорили эволюцию. Большая централизация, более суровый конспиративный дух, концентрация всех сил на борьбе в городе – сделались принципами, которыми жило это последнее воплощение „Земли и воли“»[66].
В книге Вентури приведен ряд оригинальных статей печатного органа «Земля и воля», в том числе и Плеханова, иллюстрирующих постановку вопроса о конституции и значении политической борьбы, о развитии капиталистических отношений в России и т.п. Приводя цитаты из статей Плеханова в «Земле и воле» о роли городских рабочих, Вентури не смог правильно показать их народнический характер. Не смог он вскрыть и социально-политические корни кризиса «Земли и воли», это в значительной мере объясняется тем, что автор следовал за устаревшими работами некоторых советских историков 20-х и 30-х годов.
