Борев положил трубку.
— Так я и думал, — сказал Немцов. — Теперь слушай меня, Николай, внимательно. Сегодня или завтра в городе, наверно, состоится крупная покупка. Скорее всего, в ювелирном магазине. Надо засечь эту покупку.
— Но кто-то мне сказал, что я сегодня свободен.
— А разве говорил кто? Ну так считай, что ты этого не слышал. И если сообщишь мне, что какая-то гражданка купила за десять рублей позолоченные клипсы, то пощады не жди.
— Вот всегда так: шпыняют, грозят, давят на психику. Я пойду, конечно. Ведь я же эмбрион. Да и тупица к тому же…
Продолжая ворчать, Борев ушел. А потом открылась дверь кабинета, и в ней показался Архипов.
— Зайдите ко мне, Немцов. Хотя ладно, тут все равно никого нет.
— Слушаю вас, Федор Федорович.
— Вам известно что-нибудь об Огнецвете?
— Знаю, что недавно появился в нашем городе. Живет в гостинице «Унжа». Располагает большими деньгами. Я думаю…
— Думать никогда не вредно. Но надо и действовать.
— Каким образом, Федор Федорович?
— Надо выходить на Огнецвета. Неужели не ясно? Разработайте предложения и доложите. И вообще, как развивается дело?
— Я тут предпринял один следственный эксперимент.
— Опять самовольничаете, Немцов?
— Ну, в данном случае дело касается лично меня. Хочу преподавать в местном заочном филиале юридического института. И заявление уже подал. Чувствую, что именно там изготовлена фальшивка насчет Никанорыча. Если клюнут на мою наживку, то мы будем это точно знать. Меня натолкнул на эту мысль поступивший из горфинотдела акт о подделке зачетных ведомостей в этом институте.
— И вы сами понесли заявление? Наживка-то дохлая, это ведь и дураку ясно.
— Они, конечно, не дураки, вы правы, Федор Федорович. Но когда человека загоняют в угол…
— Положим, пока вы еще никого в угол не загнали.
— Как сказать… Видели бы вы Столбова. Отменной наглости человек, но почувствовал, что теснят его, и запетлял, как заяц по пороше.
— Петли эти еще распутывать надо. Вот если зацепите Огнецвета, то тогда, может быть, это вам и удастся. Значит, подготовьте ваши соображения. И быстро. А не то придется выходить на Огнецвета без вас.
— Слушаюсь, Федор Федорович.
Архипов вернулся в свой кабинет, а Немцов остался один.
«Как же мне все-таки быть? — рассуждал он сам с собой. — Прокурор советует выходить на Огнецвета. А может быть, рано?..»
Невеселые эти размышления были прерваны довольно неожиданным появлением Екатерины Павловны.
— Можно к вам? — кокетливо спросила она. — Не помешала?
