На этом закончился разговор.
Мать не знала, что старший сын при первом удобном случае брал у Володьки велосипед и пытался научиться ездить.
— Получается, — подбадривал его Володя.
И вправду были, здесь у Витюшки успехи.
Через ребят он узнал, сколько стоит велосипед. Требовались большие деньги. Но где их взять?
Были у Вити заработанные в колхозе трудодни.
— Возьми и мои, — великодушно предложил Алешка. Но разве много в военное время на трудодни получишь?
Все же намекнули матери:
— Отдашь нам наши трудодни на велосипед?
Мать только вздохнула. Но ребята были довольны. С матерью все же удалось сговориться. Не будет она возражать, если где еще подработка подвернется. И заработок нашелся.
Наступила в окруженном со всех сторон лесами Ядрине грибная и ореховая пора. Мать посулила:
— Что принесете из лесу, схожу на станцию продам.
Потребкооперация за грибы и орехи платила хорошие деньги. А в этом году лето особенно выдалось урожайное на ягоды, грибы, орехи… Вначале поспела земляника… черника… малина. Собирать ягоды Виктор тоже приспособился. От тяжелой крестьянской работы «руки» у него огрубели и в то же время стали более гибкими, податливыми. В тех местах, где после ножа хирурга зарубцевались раны, образовалась твердая, мозолистая поверхность, позволявшая культями крепко и надежно держать предмет. Не успела отойти ягодная пора, как в лесу появились белые грибы. А в августе с орешника уже свисали крупные, начавшие рано желтеть гроздья поспевающих орехов.
Уходили братья в лес с рассветом, возвращались с полными корзинками грибов, торбами орехов. Помогали друг другу: если Алешка, повиснув, пригибал лещину к земле, старший обеими культями обрывал орехи. С грибами было проще: каждый управлялся самостоятельно.
— Завалили, успевай только поворачиваться, — хвалила ребят мать, хлопоча возле печки. Крепкий, духовитый запах белых грибов долго стоял у них в амбаре. Мать несколько раз носила на станцию продавать грибы и орехи. Вернувшись, выкладывала на стол деньги.
— Ваша доля.
Но как ни старались ребята, до покупки велосипеда было еще далеко. Очень далеко…
Поздней осенью справляли новоселье. Свой амбар на усадьбе разобрали и по бревнышку перетащили поближе к деревенской улице на прежний план. Помогли красноармейцы из воинской части: собрали, подвели новостройку под крышу, поставили стропила, прорубили в стене окошко, из досок сколотили маленькое крылечко. Ходили братья вокруг своего дома, радовались. Подгребали щепки, лазили на узкий и низкий чердак. Вырыли по фасаду канаву, чтобы дождевая вода не застаивалась. Насыпали завалинку, закрепив сверху пластами дерна. Перед окошком сколотили скамейку. Все как у настоящей крестьянской избы, честь честью. Орудовал теперь Виктор и топором, приладив к топорищу пару ремешков, чтобы можно было засунуть «руку» и выполнять несложную работу.
