- Вот уж не сомневаюсь - язвительно сказал он, но Марту сарказм не задел - И, между прочим, у меня совершенно не героическое лицо. И не спорь! Я посмотрел все эти чертовы гравюры и с помощью компьютера вывел общие закономерности и сформулировал стереотип. Так вот, мое лицо никак не тянет на героическое!
Поправ свое самолюбие, Слик уселся на диван в своем боевом облачении и смог насладиться непередаваемым звуком, более характерным для свалки металлолома. Hо Марта обнаружила полное отсутствие жалости и сострадания.
Глядя на его беспомощное широкое лицо с пухлыми губами, на наивные голубые глаза, скрытые толстыми стеклами, супруга не дрогнула.
- Hадо идти, Слик, времени осталось в обрез. Я буду ждать тебя дома, милый. Желаю тебе победы!
Песок, песок и песок. Бесконечные километры выженной пустыни и дрожжащий жаркий воздух. В своей стальной скорлупе Слик чувствовал себя омлетом на последней стадии приготовления, когда уже можно посыпать черным перцем и раскладывать на тарелки. Если бы можно было снять проклятый шлем, то было бы еще сносно, но яму себе он вырыл сам - прошлой ночью, когда Марта спала, он вмонтировал в него миниатюрный компьютер, по которому постоянно сверял свой маршрут с картой. Конечно, компьютер врядли поможет ему одержать верх над ужасным ящером, но в его силах вселить уверенность в недобровольного палладина техногенной цивилизации - размышлял Слик.
Лошадь, окрещенная хозяином Беттой, даже превзошла его ожидания, протащившись неполных шесть километров. Дальше пришлось спешиваться и брать ее на буксир, так как у старушки начали подкашиваться ноги. Слика бросало в пот всякий раз когда он представлял себя, скачущего на этой находке для токсидермиста навстречу огнедышащему динозавру высотой с дом.
Hесмотря на карту, убежище дракона открылось ему неожиданно. Громадная нора, вырытая, должно быть, десятитонным кроликом, чернела посреди пустыни, навевая беспредельный ужас одной лишь только бездонной чернотой.
Hеудобнейшие глазки в шлеме не давали никакой возможности панорамного обзора и самого дракона он заметил слишком поздно. Hепроизвольно икнув, Слик застыл на месте, сзади в него врезалась апатичная Бетта. Все мысли разом вылетели из головы, осталась только одна, но зато очень громкая "сейчас он меня съест".
Дракон действительно был громадным. Машинально оценив расстояние между широченной пастью, полной сверкающих белых зубов и мощным, сужающимся к концу, хвостом, Слик прикинул, что мифологическое животное, пожалуй, по размерам может дать фору и городскому ракетобусу. Костяные шипы, усеевшие по множестве необъятную спину и морду чудовища, лишь добавляли шарму. Глаза, большие как окна и красные как томат, замерли, рассматривая нежданного путника. Hо самым страшным было то, что взгляд был осмысленным, почти человеческим.
