— Куда проехали? — уныло спросил Дик.
Йола проследила взглядом и остолбенела. След заворачивал влево, где ощетинились иглами нетронутые кусты.
— Да он один! — добавил Максим, — кто-то проехал на одном колесе, как в цирке?..
— Скорее, прополз, — ещё более убитым голосом сказал Дик. — Я, правда, таких больших змей не встречал…
— Ну, уж нет!
Йола решительно вломилась в заросли. Курточка затрещала под колючками, на голом запястье появилась алая полоса, но девочка с упрямым видом исчезла в зарослях.
— Йола, погоди, — сказал Максим. Но с места не сдвинулся.
Шорох затих. Мальчишки переглянулись, собрались уже было окрикнуть, как закачались кусты, и в близлежащую лужу выкатилась автомобильная покрышка, подняв тучи брызг. За ней гордо прошествовала девочка, отряхивая испачканные землёй руки.
— Ну, что я вам говорила?
— А где машина? — наивно поинтересовался Максим.
— Значит, катили без машины, — беспечно сказала сестра. — Кто-то баловался. Ну, всё, идёмте домой, я уже есть хочу.
— Это не так просто, — хрипло сказал в стороне Дик. — Мы всё-таки попались.
Он смотрел наверх, где сквозь жидкое, почти молочного цвета, небо проглядывало два солнца.
— Где это мы? — услышала Йола свой шёпот. В тишине он прозвучал оглушительно.
Дик заговорил, не отрывая взгляда от фантастического видения.
— Всё-таки правду говорят, в этом лесу нельзя спать, иначе попадёшь в другое место. В страшное место. Хотя мало кто там был. И не все возвращались обратно.
— Отсюда можно как-нибудь выбраться? — в голосе Максима слышались едва сдерживаемые слёзы.
Дик опустил взгляд.
— Это как… вроде продолжение сна, что ли. Все попадают в одно место — в голову тому, кто уснул первым. Или к нему в сон, не знаю, как правильнее. И выбраться оттуда можно только одним способом — убить его, первого. Только тогда можно снова очнуться в нормальном мире.
— А как же тот, кто умрёт? — напряжённо спросил Максим.
— Никак, — пожал плечами Дик. — Он тоже… ну как это? Оживает. Это же вроде как сон. Я, правда, во сне ни разу не умирал, не знаю.
Слова застыли в паутине между стволами. Повисла гнетущая тишина.
— А кто из нас первым уснул? — озвучил повисший в воздухе вопрос Максим.
— Я — только через три часа после вас, — сказал Дик, — держался до последнего, как на войне.
Брат с сестрой уставились друг на друга.
— Наверное, я, — голос Максима прозвучал сдавленно, как будто на шее сомкнулись невидимые руки.
Йола через силу улыбнулась.
— Спасибо, Максимчик, но нет. У меня прямо глаза слипались.
