Вошёл Опу:
— Мама, я хочу есть.
— Хорошо, хорошо… Подожди немного, малыш, дай мне хоть отдышаться немного. Вам вечно только бы есть, а я день-деньской хлопочу по хозяйству. Эй, Дурга, пойди-ка взгляни, почему мычит телёнок.
Немного погодя Шорбоджоя вышла на веранду и стала чистить огурец. Опу уселся рядом.
Когда завтрак был готов, Дурга, протягивая руку за своей долей, робко спросила:
— Мама, а жареного риса больше нет?
— Совсем не могу жевать! — с удивлением заметил Опу, набив полный рот. — После манго во рту вяжет…
Дурга сдвинула брови и изо всех сил принялась подмигивать, чтобы остановить брата.
— Откуда вы взяли манго? — удивилась мать.
У Опу не хватило смелости сказать правду, он вопросительно посмотрел на сестру. Шорбоджоя тоже взглянула на дочь:
— Ты, наверное, снова где-то бродила?
— Почему ты меня спрашиваешь? — спокойно возразила Дурга. — Я стояла под хлебным деревом, а когда ты позвала меня, я…
Появление девушки Шорны́, пришедшей доить корову, к счастью, помешало разговору.
Опу встал и хотел пойти посмотреть, как доят корову. Но стоило ему выйти во двор, как Дурга стала колотить его кулаком по спине.
— Обезьяна несчастная! «Во рту вяжет после манго»! — передразнила она брата. — Получишь теперь у меня когда-нибудь манго! Сегодня днём я соберу много манго в саду у Потли, большие, сладкие, как патока, дам я тебе тогда, жди! Вот дурачок! Ни капли ума!
После полудня с работы вернулся отец. Он работал в доме господина Онно́да Ра́я — вёл разные счета, записи.
— Почему не видно Опу? — спросил Хорихор.
— Он спит, — ответила Шорбоджоя.
— А Дурга?
— Поела и ушла. Разве она посидит дома? Поест и уходит. Когда проголодается, придёт. Бродит, наверное, по чужим садам под деревьями манго или у кустов чёрной смородины — и это по такой жаре! Большая девочка, но сколько я ни говорю ей, она всё пропускает мимо ушей.
Недалеко от домика Опу и Дурги росло большое фи́говое дерево[10]. Его верхушку было видно только с веранды или из окна дома. Сколько бы Опу ни смотрел в ту сторону, ему всегда казалось — там, за деревом, начинается далёкая чудесная страна. Мальчик не знал, что это за страна, где она находится, но то была волшебная страна. Именно о ней говорила мама, когда рассказывала ему сказки о принцах. Опу очень любил слушать сказки матери. Но самое изумительное — мечтая о далёкой стране, мальчик словно переносился туда. А потом он вдруг вспоминал, что там, в этой стране сказок, нет мамы; тогда Опу пугался и хотел обратно к маме. Не раз так было.
