— Что ж, дело сделано, — сказал я. — Позвольте пригласить вас в ресторан — отметить это дело и поговорить о делах будущих.
Ленин колебался недолго. Будущие дела его заинтересовали. Крупская колебалась дольше — она явно не считала себя достойно одетой, хотя, конечно, принарядилась как могла. Но я отмел её сомнения, сказав, что заказал для нас кабинет в «Les Armures». Такой случай упускать грешно.
И вот мы в ресторане. Уютный кабинет, приятная кухня и загадочный доктор Магель.
— Вы говорите совершенно как русский, — сказала Надежда Константиновна.
— Я русский и есть. Бароны Магели много поколений живут в России.
— Барон? Вы представлялись доктором, — немного нервно сказал Ульянов.
— Разве нельзя быть бароном и доктором? Титул достался мне безо всякого труда, в отличие от докторской степени.
— Вы доктор…
— Доктор медицины, Надежда Константиновна.
— А кем же вы работаете в издательстве «George Routledge Sons»? — не отставал Ульянов.
— Я не работаю в издательстве. Господин Зоненшайн, зная, что я буду в Швейцарии, попросил представить интересы издательства. По старой дружбе. Вы русский, я русский — так легче установить понимание.
— Вы дружны с господином Зоненшайном?
— Скорее, хороший знакомый. Нас познакомил господин Энгельс, в начале девяностых. Не обманывайтесь моим видом, я старше вас, и старше намного. Мне в этом году исполнится пятьдесят, — я уже выпил три рюмки коньяку, и некоторая болтливость была вполне объяснима.
— Вы были знакомы с Фридрихом Энгельсом?
— Да, довольно близко. Генерал интересовался антарктической экспедицией лорда Уитфорда, а я — один из немногих уцелевших её участников. На этой основе мы и сблизились. Господин Энгельс любил жизнь во всех проявлениях и был очень любознательным человеком. Кстати, он тоже пожертвовал на экспедицию двести фунтов.
— Это очень интересно, — сказала Надежда Константиновна. Она выпила две рюмки дамского ликёра, и была оживлена и даже весела. Почему нет? Бедность не порок, но необходимость экономить каждый сантим изматывает. А теперь… теперь жизнь представлялась праздником: можно нанять большую хорошую квартиру, постоянную прислугу, обновить и ещё раз обновить гардероб, отдохнуть, купить велосипеды, починить зубы, да много чего можно сделать на тысячу английских фунтов. — Антарктида — это так волнующе…
— Да, — вежливо согласился я. — Это последнее белое пятно на планете. Огромное белое пятно.
— И вы побывали в этом чудесном месте! Вам повезло!
