- Это искусство иссушить колодец...
Три раза всего он зачитал текст и колдовское заклинание, всё так же нараспев, покачиваясь вперёд и назад.
После третьего раза он закрыл книгу. Какое-то время он пребывал в молчании, потом повернулся к воронам.
- Я вас, - сказал он, опять своим привычным голосом, - научил новому отрывку Тайного искусства; давайте послушаем, что из него вы запомнили. Так, ты - начинай!
Он указал пальцем на одного из воронов и велел ему повторить текст и заклинание.
- Это искусство... иссушить колодец так, чтобы... ни с того, ни с сего он больше не давал воды...
Мельник быстро выбирал то этого ворона, то того и спрашивал его. Хотя он не назвал ни одного из двенадцати по имени, но по манере, с которой они говорили, парнишка сумел отличить их одного от другого; Тонда, даже в виде ворона, говорил ровно и доброжелательно, Кито - с явно узнаваемым недовольством в голосе, а Андруш чесал клювом так же, как языком, в то время как Юро повторял с трудом и часто прерывался - короче, не осталось никого в стае, кого бы Крабат довольно быстро не узнал.
- Это искусство иссушить колодец...
Снова и снова текст из Адова Непреложника с заклинанием: то бегло, то запинаясь, пятый, девятый, одиннадцатый раз.
- А теперь ты! - тут Мастер повернулся к мальчику.
Крабат задрожал, он пролепетал:
- Это искусство... искусство, чтобы... чтобы колодец...
Тут он прервался и замолчал. Он не помнил дальше, при всё желании - не помнил. Мастер его накажет?
Мастер остался спокоен.
- В следующий раз, Крабат, тебе следует больше обращать внимание на слова, чем на голоса, - сказал он. - Вдобавок ты должен знать, что никого в этой школе не принуждают к учёбе. Запомнишь, что я зачитываю из Корактора, это будет тебе на пользу - иначе же ты вредишь только себе, учти это.
Этим он закончил наставление, дверь открылась, вороны исчезли. В сенях стояли человеческие фигуры. Крабат тоже - он не знал, как и с чьей помощью, - превратился обратно, и пока он брёл за парнями наверх по лестнице, всё представлялось ему как после смутного сна.
Знак Тайного Братства
В следующий день, в Страстную Субботу, мукомолам не нужно было работать, чем большинство из них воспользовались, чтобы после завтрака снова прилечь.
- Тебе тоже, - сказал Тонда Крабату, - стоит пойти наверх и поспать про запас.
- Про запас - это как?
- Ты узнаешь. Сейчас ложись и постарайся поспать так долго, как сможешь.
- Ладно, - надулся Крабат, - конечно, уже иду... И извини, что я спросил.
