Наконец, после двух десятилетий вялотекущих военных действий в виде налетов на гнезда рептов и паутинники инсектов с ответными «визитами» на подземные базы СОМ между всеми воюющими сторонами был заключен всеобщий мирный договор, окончательно оговорены границы и возможности их пересечения, в том числе и торговые моменты.
Я уже подумывал о том, что сдать свое удостоверение капитана и поступить на учебу в офицерскую школу космокорпуса – небо меня всегда манило, но тут наше подразделение вызвал к себе полковник Хансли. Меня и 600 других бравых солдат отправляли с заданием захватить одно из храмовых мест на севере Марса, чтобы выяснить, что там происходило, и это вызвало явное недовольство среди моих сослуживцев. Возник ропот, и я вызвался пойти поговорить с полковником.
- Как же так, - высказал я ему наши претензии в приватной беседе, - мы только что подписали договор с этими плохими парнями, и теперь сами же хотим его нарушить, посылая подразделение туда, куда нас просили никогда не соваться. Эта идея - крайне плохая, потому что мы оба - и вы, и я - понимаем, что большую часть времени они дрались с нами сдержанно, и если бы репты действительно попёрли на нас, всё бы закончилось очень быстро.
Старик кивнул мне и сказал, что ему это также не нравится.
- Стаси, - обратился он ко мне с грустью в голосе, - я получил приказы, вы получили свои, теперь сделайте, сэр, то, что вы делаете лучше всего, отправляйтесь туда, выполните свою работу и возвращайтесь.
Он отвел глаза в сторону. Тогда-то я впервые подумал о том, что в нашем командовании завелся крот и что здесь замешаны не только интересы армии или межпланетных корпораций, которые всем рулили, но и чего-то более зловещего и инфильтрованного в наши ряды.
С плохим предчувствием сели мы в десантные флайеры и отправились в этот последний, как нам сказал полковник, рейд. Почти для всех он действительно оказался последним, а у тех, кого потом воскресили, воспоминания о нем оказались начисто вычищенными даже из подсознания, чтобы они не несли травму.
Нас ждали. Это была засада. При этом карты подземных ходов оказались достаточно точными. Только вот приводили они нас в ловушки, которые захлопывались то тут, то там. И это не было боем, это была настоящая бойня. Я не знаю, откуда у них было это оружие, которое просто разрывало нашу броню. Ни на каком брифинге не говорилось о наличии у этих «примитивных существ» столь продвинутых вооружений. Этого просто не могло быть! Даже наши отчаянные попытки сгруппироваться и закрыться силовым полем не могли противостоять их атакам. Потом они просто запустили усыпляющий газ, и на этом все закончилось.
