Да что ж это такое, сказал я сам себе, после того, как спазмы в желудке прекратились. Это явно был не «Heaven Hill», как красовалось на этикетке. Но и поверить, что Рокки мог принести мне тогда паленый «Бурбон», было трудно, я помню, как он клялся именем своей матери, что виски прямо из Кентукки. Еще бы, учитывая цену, которую он с меня содрал.
Я посмотрел на еще теплый кусок стейка, после которого меня также едва не стошнило. Надо будет сказать Люции, нашему искину, чтобы прислала техников проверить каютный синтезатор пищи. Сейчас я слишком устал – и не только физически.
Я посмотрел на пустующую напротив койку Микки. Потом разделся, мысленно погасил свет и попытался забыться от того кошмара наяву, свидетелем которого я сегодня стал.
Разумеется, во сне кошмары продолжились. Это был все тот же сон, который не раз уже мне снился. Когда я был служащим Сил Обороны Марса, и мы атаковали базу рептов. В конце его я всегда погибал.
10
СОН ТРЕТИЙ. ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. КОНТРАКТНИК
Меня завербовали в тайную космическую программу в 19 лет, когда я проявил себя во время техасских событий (после которых образовалась первая из конфедераций свободных штатов - Юго-Западная). Эта космическая программа гордо именовалась, как Силы Обороны Солнечной Системы (СОСС), куда входили помимо прочих Силы Обороны Марса (СОМ) и Земли (СОЗ). Свои программы были у русских, китайцев и евросоюза, пока он не развалился, а первая была у немцев, от нее потом откололся тайный флот.
От кого нужно было обороняться (потому что официально на Марсе ползали только марсоходы Илона Маска, а на реальную картинку, идущую десятилетиями от НАСА, всегда накладывался красный фон через фильтры ИИ)? Конечно, от пришельцев, которые, как мне втюхивали при приеме в СОСС, в тот момент атаковали форпосты землян на Марсе.
Но все, конечно, оказалось совсем не так, как описывали вербовщики, и реальность оказалась совершенно другой. Захватчиками были как раз земляне, а точнее, корпорации, вышедшие в космос и намеревающиеся выкачивать оттуда все, что можно, ради прибылей. А если на планете оказывалась разумная жизнь, то горе ей. Вот только марсиане оказались намного старее, в чем-то мудрее и куда продвинутее, чем думали земные колонизаторы. Даже если они были холоднокровные (как репты) или имели 3 пары конечностей (как инсекты).
Это была странная война – за оспариваемое пространство, когда вы не пытаетесь устранить вид полностью, поскольку это приведет к созданию своего рода вакуума в пространстве, и вы не знаете, кто придет и займет пустое место. На самом деле СОСС опробовали здесь новейшие земные вооружения, а те же репты посылали в битву молодняк, чтобы убирать самых воинствующих и держать в форме остальных. С инсектами, а точнее, арахнидами, мое подразделение вообще почти не пересекалось, и мы мало что знали, помимо слухов. Погибшие репты тут же реинкарнировали в одном из ближайших инкубаторах своих гнезд, а инсекты - в паутинниках (в отличие от землян и те, и другие помнили предыдущие жизни), в то время как земляне возрождались в центрах клонирования (это прописывалось в новом контракте на месте службы, если тебе удавалось прожить хотя бы два года по старому, и если от тебя на месте смерти находили хотя бы отрезанный мизинец).
