Простоватый парень Митиных лет в чем-то вроде ремесленной блузы подскочил, собираясь отодвинуть для Лидии стул… Обогнувший его щеголеватый юноша лет восемнадцати просто подал барышне руку… и паренек так и остался стоять, вцепившись в никому уже не нужный стул. Красавица проплыла мимо и села рядом с более удачливым кавалером.
Митя проводил их задумчивым взглядом – в голове словно пожарный колокол бил: «Опасность, соперник…» Юноша был хорош: высокий, причесанный волосок к волоску и одетый в сюртук, идеально подогнанный к стройной фигуре. Его тонкие аристократичные пальцы небрежно встряхнули салфетку. Митя, со своими чересчур широкими плечами, разработанными греблей руками и весьма средним ростом, немедленно почувствовал себя оскорбленным.
Бум! Что-то… кто-то врезался ему в спину, так что Митя едва не опрокинулся на обеденный стол. На породистой физиономии красавчика промелькнула улыбка.
Упираясь в спину Мити раскрытой книжкой и медленно, как проснувшаяся сова, хлопая глазами за круглыми стеклышками пенсне, стояла девочка лет пятнадцати. Значит, это и есть Ариадна… Самое вычурное имя и самое строгое платье, без лент и оборок. Из украшений только приколотые к корсажу часики, а волосы цвета шоколада стянуты в строгий «учительский» пучок.
Вот уж… разноцветные сестрички!
– Ада! – простонала сидевшая рядом с хозяином дама. – Разве можно…
Пусть лично от младшего Волконского он не видел ничего, кроме пренебрежения, но «его пример – другим наука!» Что сделал бы князь, если б в него вот так врезалась дама… а хлыщ в сюртуке от местного портного дожидался его позора?
– Вы позволите? – Легким движением он изъял стул у паренька в блузе и подал Ариадне руку.
Девушка близоруко прищурилась, точно не веря, что он обращается именно к ней, а потом вдруг вся вспыхнула и мышкой скользнула на предложенное сиденье. Довольный Митя уселся рядом, краем глаза наблюдая за слегка нахмурившейся Лидией.
– Как зовут вашу старшую сестру? – глядя на даму рядом с хозяином, громким шепотом спросил он.
– А… кто… – растерялась Ада, близоруко щурясь сперва на Лидию, а потом и на даму.
Над столом на миг повисла тишина, сама дама изумленно ахнула… и звонко рассмеялась.
– Так это же мамочка! – объявила Алевтина.
– Супруга моя, Полина Марковна! – вмешался хозяин дома.
– Простите! Вас ведь все за старшую барышню Шабельскую принимают, уже надоело слушать? – Митя одарил и впрямь моложавую для матери семи детей даму щенячьим взглядом. – Вы ведь Лельевна?
