В вагончике начальник склада, сбиваясь и потея, пытается всучить Эрвину взятку. Чем только раззадоривает герра майора. Долгие пляски вокруг да около. Вдруг, услышав ссылку Зиберта на коменданта Мариуполя, обер-лейтенант немного успокаивается. Выясняет, что герр майор приехал вчерашним поездом из Мариуполя. И, совсем успокоившись, выдаёт информацию, от которой у Эрвина чуть челюсть не отвалилась.
Нацистская Германия, несмотря на сильное влияние государства на экономику, оставалась капиталистическим государством. Интересы фирм и компаний не всегда совпадали с интересами Рейха. И, естественно, были люди, хотевшие удовлетворить свой интерес, не всегда согласуясь с законами Рейха. Война, оккупированные территории, невозможность моментально установить железный немецкий порядок. Есть возможность навариться в мутной водичке. А если вспомнить, что в странах Черноморского бассейна издревле живёт и развивается культура контрабанды, то можно было бы удивиться, если бы не нашлись люди, решившие подзаработать и в это непростое время.
Склад ГСМ числился за 11-й армией Вермахта. Как-то советская авиация бомбила станцию Чонгар, и в документах по ошибке или намеренно указали, что склад уничтожен. Пал Севастополь, скинут в море керченский десант. 11-ю армию расформировывают. Войска выводят на Северный Кавказ. И про склад более некому вспомнить. Двоюродный брат начсклада – комендант Мариуполя, вместе с директором мариупольского порта организовали в порту нелегальный пункт сбора трофеев. Ещё один знакомец оказался начальником порта в Евпатории. Заинтересовали железнодорожное начальство на маршруте Мариуполь – Евпатория. И пошли изредка по зелёной улице составы с трофеями в Евпаторию. Из Евпатории всё вывозилось турецкими и греческими контрабандистами. В обратную сторону шли востребованные на войне товары ширпотреба, но большую часть занимал алкоголь и табак. Всё это сбывалось через прикормленных интендантов в войска.
Ну а склад? Контрабандистам нужна солярка, интендантам нужен бензин для грузовиков, перевозящих неучтёнку. Вот и снабжает обер-лейтенант всю эту продуманную схему топливом. Эрвину опыт работы в порту помог задавать правильные вопросы, не выглядеть не разбирающимся в высоком искусстве казнокрадства и контрабанды. Немного успокоившийся и немного одичавший среди местных татар обер-лейтенант наконец-то увидел в Эрвине родственную душу.
Герр майор лёгкими намёками упомянул, что в Организации Тодта тоже есть понимающие люди и похожие схемы. И очень жаль, что брат начсклада не был с герром майором более откровенным. И это недопонимание чуть было не привело к печальным последствиям. И чтобы ничего такого не произошло, герру майору необходимо срочно вернуться в Мариуполь для серьёзного разговора о сотрудничестве с комендантом города.
