— Я и есть связной партизанского отряда.
Дышаков мгновение смотрел на него, потом расхохотался.
В комнату вбежал часовой.
— Немцы! Немцы! — крикнул он.
Дышаков и Немчак выбежали во двор. Партизаны запрягали повозки, подготавливали оружие.
— Мы готовы! — подбежало пятеро вооруженных к Немчаку.
Это было новое пополнение из Голешова.
Через несколько минут партизаны выехали из села. Дышаков передал командование группой Немчаку. О том, что он оказался связным партизанского отряда, уже успели узнать все.
Впереди, у подножия высокой лесистой горы, показались немцы. Их было много.
Проезжая небольшой мост, Немчак вспомнил, что на повозке Дышакова есть тол и капсюли. Почти на ходу была смонтирована мина. Ее уложили на мосту, замаскировав снегом.
Вступать в бой с такой силой было нежелательно, и партизаны решили уйти от преследования. Послышался взрыв мины, по лесу прокатилось звонкое эхо.
Но гитлеровцы шли по пятам. Визг пуль все усиливался, а через несколько минут с фланга появилась другая группа немцев.
На поляне, рядом с лесом, раскинулась небольшая деревушка. Деваться было некуда, и партизаны направились туда.
— Занять оборону, — приказал Немчак, и партизаны залегли на окраине.
Подойдя шагов на сто к селению, фашисты открыли огонь разрывными пулями. Они шли в полный рост.
В ответ отозвался партизанский пулемет, автоматы, винтовки. Немцы залегли. Пулемет не давал им поднять головы, но вскоре лента кончилась.
— Патроны! — крикнул Дышаков Рыбину.
Тот не отзывался.
Дышаков оглянулся: какая-то женщина лет двадцати, с распущенными волосами снимала с Рыбина фуфайку. Потом она разорвала рубашку и, не обращая внимания на визг пуль, перевязала ему окровавленную руку. Ее большие голубые глаза спокойно смотрели на Дышакова. Затем она схватила ящик с пулеметной лентой и подбежала к нему.
Выстрелы посыпались в ее сторону.
— Ложись! — крикнул ей Дышаков.
Женщина залегла рядом с пулеметом, тяжело дыша.
— Кто вы? — спросил Дышаков.
— Я Иванна, из этого села, — ответила женщина дрожащим голосом.
Дышаков быстро заложил ленту, пулемет снова заработал. Атака была отбита. Он снова посмотрел на женщину.
— Откуда вы взялись?
Она показала рукой на дом, возле которого они лежали.
Вдруг из дверей его выбежал мальчик лет шести. Его маленькие, черные, как угольки, глазенки с наивным любопытством смотрели по сторонам.
Женщина вскрикнула и хотела было бежать к сыну, но Дышаков схватил ее за руку:
— Ползком! Иначе убьют!
Она быстро поползла к дому, схватила сына на руки. Здесь с перевязанной рукой уже стоял бледный Рыбин.
