Была темная вьюжная ночь. Небо заволокло сплошной пеленой серых туч, резкий ветер крутил в воздухе вихри колючего снега, бешено раскачивал верхушки сосен и елей.
Наши жилища, сооруженные из тонких бревен и еловых веток, так замело снегом, что никому и в голову бы не пришло, что здесь, под этими белыми буграми, находится партизанский лагерь.
Жизнь отряда шла своим чередом. Каждый день прибывали связные, члены подпольных организаций, новое пополнение. Строились дополнительные жилища, к ним протаптывались новые тропинки.
Вблизи жилищ, в густом хвойном лесу, была расположена хозяйственная часть отряда. Днем и ночью над головами шумели высокие сосны и стройные красавицы ели. Вились и таяли среди них серые дымки.
Несколько в стороне от жилищ стоял заброшенный домик лесника. В нем разместились радисты и штаб отряда.
У дорог и тропинок партизанского селения скрывались часовые и партизанские секреты. Жизнь шла вперед, борьба продолжалась.
Было примерно два часа ночи, когда меня разбудили голоса.
— Командир, к нам прибыл человек, — услышал я сквозь сон голос часового.
Мне доложили о задержании неизвестного человеке, пробиравшегося на лыжах к расположению отряда. Я разбудил комиссара, приказал пригласить неизвестного в домик лесника.
В комнату вошел коренастый, среднего роста парень, лет двадцати трех, в короткой меховой куртке, с вещевым мешком за спиной.
— Здравствуйте, — приветствовал он нас по-словацки.
Мы поздоровались с незнакомцем и предложили ему присесть.
— Моя фамилия Войтило, а звать меня Алойзо, — сказал он, глядя своими большими круглыми глазами то на меня, то на комиссара Стоя. Он отрекомендовал себя членом местной подпольной организации, изъявил желание перейти к партизанам, а также сообщил много новостей о подпольщиках, друзьях и врагах.
Правду ли он говорит, ни я, ни Рудольф Стой не знали. Появление неизвестного в такую ненастную погоду ночью вызывало у нас законные подозрения.
Я обратил внимание, как обеспокоен был этим визитом комиссар. Его карие глаза будто ощупывали ночного гостя, холодно поблескивая из-под сведенных бровей, а пальцы нервно отбивали по столу тревожную дробь.
Комиссар выпрямился, подошел к гостю и, хитро прищурясь, спросил:
— Как же все-таки вы нашли нас?
— Я уже говорил, что ищу вас уже десять дней, и только сегодня, случайно… Объездил все свои урочища, — ведь я лесник, — и вот здесь нашел…
