— Да, вы правы, командир: у них, должно быть, там есть укрытие.
— Еще одно важное обстоятельство нам не известно: есть ли в Сташкове немцы и сколько их? Надо произвести разведку. Кто пойдет?
Пойти вызвались Чубон и Имрих. Было около двух часов ночи. В раздумье я подзавел часы. Опасно было посылать в разведку малоопытных людей, но иного выхода не было, и я обстоятельно рассказал Чубону и Имриху, что надо делать.
Вскоре они вошли в селение Сташков. Зайдя в один из дворов, осторожно пробрались к противоположному забору, перелезли через него и очутились на параллельной улице. На ней в два ряда стояли укрытые брезентами самоходные пушки. Двое часовых прохаживались вдоль улицы.
Осторожно, подлаживаясь под скрип снега под сапогами часовых, разведчики пошли обратно на центральную улицу. Пройдя два квартала, партизаны снова заметили часовых.
Дорога, ведущая к мосту, была заставлена автомашинами.
— К мосту нам не пройти, — прошептал Имрих.
— Пошли обратно, может, где-то найдем лазейку, — сказал Чубон и крадучись двинулся по улице, прижимаясь к заборам.
Вдруг послышался скрип снега, и впереди показался парный патруль. Партизаны юркнули во двор, присели под высоким крыльцом и затаили дыхание.
— Давай снова на параллельную улицу, здесь полно немцев.
— Думаешь, там их меньше? — прошептал Имрих.
«Вроде в мышеловку попали, — подумал Чубон. — По улицам маршируют часовые, а мы сидим во дворе какого-то дома и ждем, пока оттуда…»
Не успел Чубон закончить свою мысль, как в доме заскрипела дверь. Какой-то солдат в накинутой на плечи шинели вышел на крыльцо, под которым притаились партизаны, и стал справлять свою малую надобность.
Ян Чубон сидел под «душем» и от злости скрипел зубами. Гаспар Имрих чуть не нажал на спусковой крючок, чтобы всадить в брюхо фашисту автоматную очередь. Но Чубон так глянул на него, что у Имриха невольно обмякла рука.
— Могло быть хуже, — сдерживая смех, тихо сказал Чубон, когда немец ушел.
— Да, если бы не капюшон маскхалата, — согласился Имрих, по-своему поняв приятеля.
— Надо побыстрее уходить, а то время подошло такое, что немцы начнут выходить на свежий воздух один за другим.
— А куда? — спросил Имрих.
— Видишь калитку по ту сторону двора?
— Вижу.
— Вот туда и пойдем.
Партизаны, прижимаясь к забору, направились к калитке — она была открыта и точно манила к себе. Чубон неслышно скользнул сквозь нее на улицу и… чуть не свалил сидящего на скамье немецкого солдата.
Дула автоматов в одно мгновение были направлены на немца, но он продолжал спать, склонясь к своей винтовке.
