Тики | страница 5
Все деревенские мальчики были рады за своего товарища.
— Здо́рово тебе повезло! — мечтательно сказал Муленга. — Увидишь столько нового, интересного! Целых семь дней будешь путешествовать с лучшим в Африке рассказчиком.
— Счастливчик! — с завистью произнёс Мвапе.
И вот Великий День наступил. Солнце поднялось в ясном небе, дул приятный ветерок, и даже птицы пели так весело, словно и они тоже радовались путешествию Тики.
Только мать Тики казалась опечаленной. Она поцеловала его и дала ему вещи в дорогу: плотное красное одеяло — укрываться ночью, оплетенную тыкву-горлянку с водой — чтоб утолять жажду днём, кожаную сумку, полную маиса — варить из него кашу и три плода манго — освежиться в пути, когда станет особенно жарко.
Отец торжественно пожал ему руку и подарил охотничий нож, который принадлежал ещё деду, и повесил ему на шею амулет — леопардовый зуб.
— Береги нож, — сказал отец. — И держи его всегда начищенным и острым. Он сослужит тебе верную службу, так же как служил когда-то деду. А дед твой был великим воином. Зуб Имбвиле-леопарда сохранит тебя от беды. Никогда не снимай его.
Потом Тики сказал «до свидания!» вождю, учителю Кафунди и друзьям.
А после этого обнял мать и отца.
Всё готово. Можно отправляться.
Но где же Мафута? Спутник Тики исчез!
Вся деревня всполошилась. Мафуту, оказывается, никто не видел с самого утра.
Начались поиски. Смотрели в каждой хижине, заглядывали под каждое дерево, но этого бездельника и след простыл.
Время шло, а Мафуты всё не было и не было.
— Говорил я вам, — заметил со злорадством старший советник, — что этому человеку нельзя доверять.
Солнце стояло в зените, когда в деревне вдруг услышали далёкие звуки свирели:
— Это Мафута! Он у реки!
И все мужчины, женщины, дети и даже деревенские собаки побежали к реке.
Мафуту обнаружили быстро. Он лежал на берегу, в тени бананового дерева. Глаза его были почти закрыты, голова лежала на подушке из свёрнутых банановых листьев. По всему было видно, что устроился он тут надолго.
Мафуту растолкали и погнали в деревню. А уж бранили его всю дорогу, до самого крааля вождя.
Наконец и Тики и Мафута готовы к путешествию.
Вся деревня собралась проводить их. Каждый мужчина и женщина, каждый мальчик и каждая девочка попрощались с ними за руку и пожелали им счастливого пути.
Потом толпа расступилась, давая им дорогу. И они пошли.
Глава вторая
ОДИНОКИЙ ГОРИЛЛА
Когда стемнело, Тики с Мафутой подошли к небольшому ручью и решили около него заночевать.
