Горизонты техники для детей, 1974 №11 | страница 2

— Твое веление для нас закон, царь мой, — произнес Хаттусили. — Но места там труднодоступные, гористые. Потребуется много рабов.

Царь рассмеялся. Он был сегодня в добром расположении духа.

— Я дам тебе столько сирийских и халдейских рабов, сколько тебе понадобится. Но поторапливайся. Я хочу, чтобы канал был построен как можно скорее.

* * *

И вот закипела работа. Северная Ассирия была дикой и скалистой страной. Тысячи рабов копали землю, долбили скалы, страдая днем от палящего солнца, а ночью от холода, пробиравшего до костей, умирали от истощения и непосильной работы. Но на их место приходили новые партии рабов. Царь Синахериб вел бесконечные войны, и много пленников посылал на строительство канала. Хаттусили не испытывал таких лишений, как его подчиненные, однако на нем лежала ответственность за правильное и своевременное выполнение работы. Большим подспорьем был для него сын — рассудительный и энергичный Шамши.

И вот русло канала, отделенное пока плотиной от реки Арту, постепенно приближалось к столице. Однако внезапно появились непредвиденные трудности. Когда закончилась прокладка канала среди холмов и строители вышли к равнине, путь преградила им небольшая безымянная речушка, которая плыла тихо и спокойно с севера на юг. Канал, который шел с запада на восток, неминуемо должен был пересечь ее. А это означало, что вода, вместо того, чтобы течь каналом, устремилась бы в наклонное русло реки, свернув с намеченного пути. Опечаленные отец и сын смотрели на речушку, которая готова была испортить все планы.

— Можно перегородить ее плотиной с юга и направить воды по руслу нашего канала, — сказал Хаттусили. — Но тогда земли, лежащие вдоль ее течения за каналом, останутся без воды.

— Для этого потребуется согласие царя, — рассудительно заметил Шамши. Вот если бы можно было как-нибудь перепрыгнуть через речку и через долину. Ведь там дальше тоже тянутся холмы.

— Перепрыгнуть… — повторил, словно завороженный этим словом Хаттусили, и обвел пристальным взором окрестности.

— Ты прав, сынок, — надо перепрыгнуть через речку. А у того, кто прыгает, длинные ноги. Высокие ноги. У меня есть одна идея. Но согласится ли царь?…

* * *

Хаттусили поехал в Ниневию и после короткой беседы с царем вернулся на строительство. Синахериб одобрил его проект. Прекратились работы по прокладке канала. Одни работники принялись обтесывать огромные каменные глыбы высотой в два фута, другие строили из этих кубов на некотором расстоянии друг от друга высокие и широкие столбы. Верхняя часть этих столбов была соединена как бы остроконечной аркой. Так над долиной выросло нечто вроде моста. Мост имел пять пролетов и шел на высоте 23 амману