Для получения высокой молочной продуктивности и рождения здорового теленка нужно хорошо подготовить коров и нетелей к последующей лактации. В сухостойный период в организме должен накопиться определенный запас питательных веществ, макро- и микроэлементов, а также витаминов, расход которых во время лактирования (и предыдущего, и будущего) очень большой. Корова готовит молоко для своего теленка, поэтому в ее молоке содержатся все витамины и вся таблица Менделеева. Если животное недополучает какие-либо кормовые компоненты, оно отдает их в молоко из собственного организма.
Очень важно не только обеспечить стельную корову полноценным кормом, но и своевременно ее запустить. При удовлетворительном кормлении сухостойный период увеличивают до 70 дней, при хорошем кормлении он должен составлять не менее 50 дней. Иногда некоторые из хозяев в погоне за молоком сокращают сухостойный период до двух недель, что совершенно недопустимо. Коровы подходят к отелу неподготовленными, часто истощенными и рожают слабых телят. Кроме того, неотдохнувшая корова не покажет тот результат, на который она могла бы быть способна. В результате сиюминутная выгода от сокращения сухостойного периода оборачивается недополучением молока в следующую лактацию, впрочем, такие «хозяева» не понимает, что они проигрывают в молоке.
Запуск производят постепенно в течение нескольких дней в зависимости от продуктивности коровы. Нередко, чтобы получить хороший приплод и высокий удой после ожидаемого отела, корову приходится запускать даже при суточном удое в 10–15 кг. Перед запуском в течение 3–4 дней нужно перейти на двукратное доение, затем в течение 3–4 дней корову доят один раз в день. Встречаются и так называемые самозапускающиеся коровы, если в последующую лактацию их удой не увеличивается или увеличивается незначительно. Их выбраковывают, но все же чаще такие хорошо отдохнувшие коровы сполна отрабатывают корма, затраченные в сухостойный период. Запускаемым коровам из кормового рациона исключают силос, корнеплоды и другие сочные корма, а также концентраты. Высокопродуктивным животным уменьшают дачу воды. К моменту окончательного запуска сухостойная корова должна получать только сено. В период запуска нельзя массировать вымя.
При запуске в летнее время помимо сокращения числа доек корову лишают подкормки и уменьшают время пастьбы. В крайнем случае, пастьбу вообще прекращают и переводят животное на сено.
Через 5–6 дней после прекращения доения, когда вымя уменьшится в объеме (молоко перегорит и вымя «ссохнется»), корову постепенно готовят к отелу. Рацион коров увеличивают и доводят до нормы. Перекорм коров так же не желателен, как и недокорм. Зимой в рационы стельных сухостойных коров и нетелей включают высококачественные корма: сенаж, сено, корнеплоды, хороший силос, летом животных обеспечивают пастбищем и зеленой подкормкой на ночь. Грубые корма вводят в рацион из расчета 1,5–2 кг на 100 кг живой массы. Силос скармливают по 4–5 кг, а корнеплоды — по 1,5–2 кг на 100 кг живой массы. Концентрированные корма дают с учетом продуктивности коров, но обычно по 2 кг на голову (табл. 4).
