Наконец, самая большая заслуга в развитии теории и практики массажа до революции принадлежит русскому ученому приват-доценту Военно-медицинской Академии в Петербурге И. 3. Заблудовскому. Он создал стройную научно обоснованную систему, ставшую основой современного лечебного, спортивного и гигиенического массажа. А вышедшая в 1882 году его работа «Материалы к вопросу о действии массажа на здоровых людей» стала «азбукой» для специалистов в этой области.
Можно ли говорить о популярности массажа в дореволюционной России? Пожалуй, да, но с оговоркой: позволить себе принимать эту процедуру могли лишь состоятельные люди.
К концу XIX века массаж проник и в спорт. И. М. Саркизов-Серазини рассказывал, к примеру, что петербургский спортсмен А. Н. Панин-Коломенкин, которого он знал лично, перед соревнованиями по фигурному катанию в Амстердаме в 1888 году приглашал массажиста, чтобы подготовиться к состязаниям. А несколько позднее в Вене массаж, как считал сам спортсмен, помог ему стать чемпионом мира.
После Октябрьской революции, когда Советское государство приняло на себя все заботы о здоровье своих граждан, массаж стал доступен широким массам. Он применяется в больницах, поликлиниках, амбулаториях, на курортах и в санаториях. Советские ученые внесли много нового в физиологию массажа, особенно
А. Е. Щербак, А. Р. Кричинский, А. Ф. Вербов, И. М. Саркизов-Серазини, В. Е. Васильева, В. К. Стасенков. Большую роль в развитии массажа сыграло его распространение среди физкультурников и спортсменов.
В 1922 году И. М. Саркизов-Серазини организовал при Государственном Центральном институте физкультуры курсы по спортивному, гигиеническому и лечебному массажу. Они стали настоящей школой подготовки высококвалифицированных мастеров массажа. Преподавали в ней такие известные специалисты, как И. М. Саркизов-Серазини, В. Стасенков, В. Дубровин, Л. Полежаев. Большую практическую помощь в преподавании оказал приехавший из Финляндии и принявший советское подданство П. Канерва, специалист по финской системе массажа, цирковой акробат и спортсмен.
Саркизовская школа существует и по сей день. Ее выпускники работают с космонавтами, со сборными командами СССР, в Большом театре, в ансамблях И. А. Моисеева, «Березка», в больницах и поликлиниках, санаториях и домах отдыха. Частые гости школы — зарубежные специалисты, приезжающие обучаться, перенимать опыт. С самого начала Великой Отечественной войны массаж пришел в многочисленные госпитали, где помогал залечивать бойцам раны, восстанавливать мышечную силу, выносливость. Подчас с его помощью удавалось ставить на ноги совсем, казалось бы, безнадежных раненых. Видный советский специалист по лечебной физкультуре А. Н. Транквиллитати, начав применять п одном из госпиталей массаж и движения, добилась того, что 87 % ее больных возвращались в строй. До этого же полное восстановление функций поврежденных конечностей отмечалось в госпитале только у 13 % раненых.
