Взгляд Даррена скользил дальше, по другим посетителям: молодая мама пытается унять своего сына; какая-то девушка, наверное, студентка, с тоской смотрит на разложенные перед ней книги и тетради; парочка подростков, сложно сказать, вместе они пришли или нет, молча жуют, не отводя глаз от экранов смартфонов; мужчина неопределенного возраста в помятом костюме только что закончил ожесточенный телефонный спор и теперь смотрит в тарелку, обхватив голову руками. Кто-то только что зашел, постоял несколько секунд и вышел. А Даррен снова повернул голову в сторону той растерянной женщины. Довольна ли она тем, как прошла ее жизнь? Гордится ли тем, что удалось сделать? Связывает ли ее что-то с этим местом? Может, раньше она приходила сюда со своей лучшей подругой, которой теперь не стало. Или ее привел сюда впервые ее бедный внук-студент, от которого давно не слышно. Или же она просто забрела сюда и теперь кажется такой потерянной потому, что погрузилась в счастливые воспоминания, слишком глубокие, чтобы отражаться на лице, и ее охватила ностальгия по давно ушедшим дням, которые уже не вернешь? Что сделало с ней ее прошлое? Сломило? Ожесточило? Или же смягчило? И о чем думает она теперь? О будущем? О чем вообще думает человек на закате жизни?
Даррен вздохнул и отвернулся. Не дано нам познать жизнь другого человека. Он вернулся к мыслям о том, какой будет его жизнь через много лет. Как долго он проживет и что успеет сделать? А что он хочет успеть? К чему стремится? Он вспомнил, как несколько лет назад он мечтал переехать в большой город и стать успешным в своей области профессионалом. Однако получив то, чего так жаждал, он ничего не почувствовал. Он не знал, какого чувства ожидать при осуществлении мечты, но явно не этого. Может, он выбрал не ту мечту? Не ту цель? Или его ожидания были слишком завышены? Может, после исполнения мечты и не чувствуешь ничего — только ищешь новую, потому что важен процесс ожидания, а не конечный результат? Тогда для чего же он живет сейчас? Для чего переживает очередную наполненную бессмертными кошмарами ночь? Пожалуй, именно в момент наибольшей слабости человек вспоминает, ради чего стоит жить и сражаться. Но Даррен не сражался за свое настоящее, за свои цели, за свое будущее, за свою семью, за будущее своих детей. Он сражался только за новый день, за новый шанс найти то, за что стоило бы сражаться. Как кот в коробке Шредингера, ложась спать ночью, он не знал, к чему проснется следующим утром: к долгожданному освобождению или к завладевшему его жизнью разочарованию. Надежда сильнее, чем думают многие из нас. И она в самом деле никогда не умирает.
