Увидел народ силу и отвагу Хаубана, собрался вокруг него. Стали люди делиться своими горестями. Сказали они так, радуясь своему освобождению:
— Ты — лев нашей страны! Освободил ты нас от хана-злодея, что держал нас в рабстве столько лет, что силой заставлял себе повиноваться!
Были когда-то мужчины у нас, что достойны тебе соратниками быть, встать с тобой плечом к плечу, — всех их коварный Масем-хан разлучил со страной, вдовами их жен оставил. Если их возвратишь, станешь отцом для сирот, что плачут кровавыми слезами, станешь ты первым человеком в стране!
И тогда Хаубан дал слово людям разыскать и вернуть батыров. Расспросил он людей и отправился, не медля, на поиски.
Как Хаубан встретил волшебную птицу
Ехал Хаубан дни и ночи, леса одолевал, реки и степи миновал. Добрался он до большой горы, возле которой на скале сидела большая, невиданная птица. Приблизился к ней Хаубан. Видит — птица летать не может. Удивился батыр, а птица увидела его и заговорила человеческим голосом:
— Егет, ты, наверное, удивлен, отчего птица, как я, не летает. А случилось со мной вот что — однажды сидела я на горе. Увидели меня кони Масем-хана, испугались и понесли. Тогда хан велел своим воинам стрелять в меня. Когда я обессилела от ран, он изрезал мои крылья и сбросил со скалы.
Думал он, что я умерла. Но я долго лежала в ущелье, не в силах даже пошевелиться. Год прошел, пока зажили мои раны. Но крылья мои перестали меня слушаться, не могу я теперь летать, как прежде.
Сижу я теперь на этой скале и горюю. Птенцы-то мои от голода мучаются. Помоги мне, егет! Смажь мои раны пеной изо рта своего коня, тогда оживут мои крылья!
Не стал перечить ей Хаубан, смазал крылья пеной изо рта Акбузата, и снова ожили крылья у птицы. Сказала она егету:
— Батыр, чем отплатить тебе за помощь твою? Всю жизнь я горе мыкаю, муки терплю что от Масем-хана, что от дивов Шульгена. Вот и не смогла птенцов своих вырастить.
Но я такая птица — у кого коня нет — конем стану, у кого спутника нет — спутником буду. А ведь должна я тебе помочь не только оттого, что ты мне помог — дал ты свободу соловьям, что были заперты во дворце Масема, освободил пленных девушек из дворца Шульгена и тем приумножил певчих птиц на Урале.
— Откуда узнала ты об этом? — удивился Хаубан.
Отвечала ему птица:
— Те девушки, что во дворце у Шульгена томились, — дети мои. Вернулись они на Урал, принесли мне весть радостную!
— Но ты же птица, — удивился Хаубан. — Почему же девушки имеют человеческий облик?
