Ответил ей тогда Хаубан:
— Пока цела моя голова, враг тебя не захватит снова. Если вместе пойдем к твоему отцу, он не посмеет нас обвинить.
И все же ты вернись к отцу одна. Расскажи обо всем, пусть он тебя выслушает, пусть узнает, кто его враг. Если хватит у него смелости, пусть призовет страну пойти войной на Шульгена, отмстить за все беды и обиды. Когда узнаю, на что решился твой отец, если батыров он в поход соберет, чтобы свершить месть, я в стороне не останусь.
Отправилась Айхылу во дворец своего отца, Масем-хана, а Хаубан остался с Акбузатом. Едва он хотел сказать ему, когда они встретятся снова, как тулпар сразу же понял мысли Хаубана и тут же исчез.
Удивился Хаубан, хотел было вызвать Акбузата, подпалив его волос, как тулпар явился откуда-то. Но на этот раз к его седлу была приторочена старая одежда.
Надел ее Хаубан, отпустил Акбузата и отправился вслед за Айхылу в страну Масем-хана.
Как Хаубан пришел в страну Масем-хана
Пришел Хаубан на яйляу Масем-хана, а там народ суетится, валом валит, словно в муравейнике. То там, то сям стоят люди, сгрудились в кучки, взволнованно говорят о чем-то, руками размахивают.
Подошел тут Хаубан к людям, справился о здоровье, о себе рассказал, путником назвался. Стал он слушать, о чем говорят, и узнал, что возвращение дочери хана стало самой большой новостью, всех она поразила, у всех нынче на устах она.
Отправился Хаубан к толпе, что стояла у ханского дворца. В то время вышла из него какая-то женщина средних лет. Увидели ее люди, бросились к ней, стали расспрашивать о ханской дочери. Ничего не ответила им та женщина, только рукой махнул: «Потом услышите, не буду рассказывать!» Растолкала она людей и ушла домой.
Проследил Хаубан, в какую юрту вошла та женщина, последовал за ней, вошел, поздоровался. Стала та женщина расспрашивать его, кто он такой, откуда. Назвался Хаубан путником, идущим издалека, попросился на ночлег. «Раз уж пришел сюда, переночуешь, — отвечала женщина. — Куда же идти чужому человеку на ночь глядя?»
Только успел снять верхнюю одежду Хаубан, как в юрту вошли какие-то девушки и женщины, старухи и старики. То были соседи хозяйки. Увидали, что она вернулась домой, пришли, засыпали ее вопросами: «Видела Айхылу? Сильно ли похудела? Где она была?»
Отвечала им хозяйка та на расспросы:
— Видать видала, да только поздоровалась, а расспросить обо всем не успела.
Стали девушки допытываться:
— Почему же ты не расспросила ее? Надо было узнать, что же с ней случилось.
