Хотя солнце спряталось, здесь было все равно очень красиво. То здесь, то там — везде лежали самые разные ракушки. Все створки были приветливо приоткрыты.
Мы жемчужинки растим,
Никому не отдадим.
Жемчуг вырастить ракушке —
Это труд, а не игрушки.
В нас живет морской песок,
И из маленькой песчинки
Выйдет жемчуг как с картинки!
Вот что делать мы умеем,
Только дай ракушке срок!
Но что это? Стоило друзьям подплыть ближе, как створки ракушек, как по команде, закрылись. Да еще с громким недовольным стуком.
— Ай, — завизжал Картутай.
Опять его хвостик угодил в одну из ракушек. И опять досталось именно ему.
— Вот что я вам говорил, — обиженно проговорил он, показывая больное место.
Дельфину и Золотой Рыбке оставалось только почесать голову.
Динь попытался вступить с ракушками в переговоры. Но какое там! Они и слушать ничего не хотели. Никакие увещевания и открытая лесть теперь не действовали.
Золотая рыбка отплыла подальше и стала что-то искать в кустах водорослей.
— Нашла! — внезапно закричала она.
На самом дне она обнаружила горстку жемчужин. Такое впечатление, что похититель очень спешил и обронил часть украденного.
Дельфин бережно взял в плавники жемчужины и подплыл к ракушкам. Что за чудо? Они одна за другой стали раскрываться, как бы предлагая вернуть жемчужины именно им. Любопытные друзья не преминули заглянуть внутрь. Что они увидели? В каждой пустой ракушке было не так пусто. На дне каждой из них лежало по маленькой песчинке. Значит, этот КТО-ТО действовал пусть дерзко, но благородно. Взамен жемчужины, он клал… по песчинке, которая когда-то тоже станет жемчужиной.
Да, на простых похитителей это явно не было похоже.
Ну что ж, загадок только прибавилось. Но нашим друзьям не привыкать разгадывать их.
Тайна пятая
Путь Наутилуса
Наутилус был очень таинственным подводным существом. Он не был похож ни на рыбу, ни на ракушку, ни на дельфина, ни на своих ближайших родственников — осьминогов. Он был похож только на самого себя.
Этот житель подводного мира словно хранил послания из глубины веков. От него так и веяло древностью и загадками прошлого. Ведь наутилусы жили еще в древнейших морях, миллионы лет назад, когда в Океане обитали лишь первобытные существа.
После того, как придворный маг и волшебник Моллюск постарел и уже не мог вести, как раньше, придворные церемонии, главным церемониймейстером был назначен именно Наутилус. Королеве Дельфине он нравился тем, что был спокоен, его размеренная речь внушала уверенность, он хорошо знал все традиции и разбирался в них. К тому же это было слишком необычно — Наутилус-церемониймейстер.
