– Проклятая, – эти слова змеями вползают в уши. – Все теперь увидели! Все!
Наверное, стоило бы испугаться.
Все и вправду увидели, что она, Теттенике, труслива и слаба, не способна справиться с лошадью. И теперь в лучшем случае её ждет незавидная судьба пустоцвета. Кто захочет смешать свою кровь с такой вот, дурной? Уйдут женихи.
И отец отошлет Теттенике в дальнее стойбище, где вовсе о ней забудут.
– Все будет хорошо, – брат касается руки. – А ты, старая змея, смотри. Найду на тебя управу.
Старуха опять шипит.
Только уже все равно. Травы, наконец, действуют, и Теттенике проваливается в глубокий сон.
Глава 13
Где каждый решает свои проблемы
«И вошел он в город, и воззвал к богам пресветлым, и был услышан ими. Воссиял над челом его Свет негасимый, и столь яркий, что ослепли все нечестивцы, а многие и вовсе померли в муках»
«Сказание о благородных деяниях Кристофа Благословенного, восхваляющих его и Орден Света»
– Ты обещал, каган, – этот змеиный голос вползает в грезы, заставляя сжаться от страха. – Ты обещал, что отдашь дочь Матери Степей.
– Если будет на то её воля, – отец строг. И снова страшно.
– Она показала свою волю.
– Она ли? – это уже брат, и становится немного не так страшно. – Сестра справилась бы. Она и справилась. Кто подменил лошадь?
Старуха.
Больше некому. Больше никого бы не стали слушать ни слуги, ни рабы. Но её-то, темную и страшную, облеченную непонятной властью, они боялись едва ли не больше, чем самого отца.
– А ты хотел, чтобы все увидели, до чего она ничтожна? Выехать на дрянной кобылице… это может позволить себе дочка обычного пастуха, а не кагана. Я сделала так, как должно.
– Испугав лошадь?
– Будь на то воля Матери Степей, она бы справилась. Но ты знаешь правду.
Старуха даже не пыталась отрицать. Она… что она сделала?
– Дурная кровь. Ей не место тут. Она должна сделать то единственное, на что годна, – это было произнесено торжественно. И сердце сжалось.
Отец согласится.
У него выхода другого нет. И тогда… тогда Теттенике облачат в роскошные одежды, на голову наденут высокую шапку с собольей опушкой. А в связанные руки вложат золотую плеть о семи хвостах. И потом, посадив на мертвую кобылицу, закопают с нею же, дабы сила её, Теттенике, наполнила землю.
– Нет, – голос отца сух и далек. – Я обещал отдать её, если не найдется никого, кто пожелал бы взять её в жены.
– А думаешь, что найдется? – старуха хихикнула.
За что она так ненавидит Теттенике?
– После того, что случилось сегодня, ни один мужчина в степи, ни один, достойного рода, не рискнет… не вызовет гнев Матери Степей.
