— Девочка, проходи! — советует ей вагоновожатая. — Не стой на дороге!
— Мне выходить на следующей, — жалобно говорит она.
— Одну остановку могла бы и пешком пройти! — суется не в свое дело сильно помятая старушка. — Ножки у тебя молодые!
«И верно, лучше бы я пешком пошла!» — запоздало решает Маша. Двери с трудом закрываются. Едем! Талончик пробивать не надо — постановлением городских властей отменен платный проезд для школьников и пенсионеров.
— Остановка: Фрунзе, — объявляет вагоновожатая.
Все тот же людской поток выпихивает Машу из вагона. Она перебегает улицу, пока не погас «зеленоглазик». А вот и гастроном! Сейчас направо. Тополя этим летом разбушевались! Пуха намело видимо-невидимо! Будто весь город потрошит из окон свои подушки! «Номер двадцать семь, — читает на торце здания Маша. — Теперь в подъезд и на третий этаж!» — бодро скачет она по лестнице.
— Кто к нам пришел?! Проходи-проходи! — Дядя Игорь в голубом халате заводит ее в квартиру и закрывает дверь. — Ты на трамвае, Машенька? — спрашивает он, унося в комнату папку со сценарием.
— Да, — отвечает она и топчется на месте — ей хочется в туалет, но признаться стыдно.
— Тебя не затолкали, бедненькую? — жалеет ее дядя Игорь. — Что ты стоишь у порога? Проходи в комнату, попьем чаю — чайник сейчас закипит!
— Я пойду, дядя Игорь. У меня много дел! — Она посидела бы с ним, попила чаю, он бы ее посмешил — он всегда ее смешит. А потом она сходила бы в туалет — тогда бы уже было прилично, но… Как же слоны, бегущие по саванне? Она ведь обещала им, что уходит ненадолго?
— Ну, раз так, — разводит он руками, — не смею тебя задерживать.
Он поворачивает дверной замок.
— Передавай маме привет.
— До свидания, дядя Игорь! В следующий раз обязательно попьем чаю! — машет она ему рукой со ступенек, сбегает вниз и выскакивает на улицу.
«Теперь уж я точно на трамвае не поеду — пойду пешком! — решает она и тут же сама себе противоречит: — Как писать хочется! Я не дойду!»
— Машенька! — раздается откуда-то слева. Она поворачивает голову. — Ты меня узнаешь? — В ответ она кокетливо кивает — конечно, узнает. Маша держит руки в карманах шорт и слегка приседает. — Что ты тут делаешь? Садись — подвезу…
Он, конечно, наврал Мишке, что всего два раза в год посещал райком. По пути к дому Маликовой Юра вспоминал июль восемьдесят шестого…
Ольга еще и года не проработала в райкоме, когда на ее плечи взвалили тяжкий груз.
Два раза в год каждый район города нес почетную вахту на Посту № 1 — у Вечного огня. Райком составлял график с расчетом на десять учебных заведений: школ и ПТУ. И третий секретарь райкома контролировал подготовку к вахте в каждом из этих заведений.
