Конгресс США также играет важную роль в вопросах национальной обороны. Только он имеет исключительное право на объявление войны, мобилизацию и поддержку вооруженных сил страны, в том числе право утверждать порядок действий вооруженных сил. Иначе говоря, у Конгресса есть «сила меча». По традиции президент США запрашивает официальное объявление войны от Конгресса, прежде чем начать военные действия. Однако со времен Второй мировой войны Белый дом стал отдавать предпочтение иным инструментам, таким как указы президента, с целью санкционирования военных действий за рубежом, называя их уже не войной, а «полицейской операцией» или «операцией по борьбе с терроризмом» и т. д. Некоторые критики утверждают, что подобная тактика вносит существенный дисбаланс в систему сдержек и противовесов и уменьшает прозрачность действий США в зарубежных конфликтах. Что, в общем-то, соответствует действительности. Белый дом всегда хотел перетянуть «силу меча» в офисы исполнительной власти, и отчасти ему это с годами удалось.
Дональд Трамп и Конгресс США
Возможности президента по реализации своей политической программы напрямую зависят от его отношений с Конгрессом. Успех реализации политики президента в первую очередь существенно зависит от партийного соотношения в Конгрессе. Если доминирующее большинство в нижней и верхней палатах принадлежат к той же партии, что и действующий президент, тогда процедура одобрения инициатив со стороны президента происходит значительно легче и быстрее. В ином случае президент может выступить против Конгресса, состоящего преимущественно из представителей оппозиционной партии. В таком случае он может столкнуться со значительным противостоянием в процессе реализации тех или иных политических инициатив.
С подобной ситуацией, например, столкнулся президент от Демократической партии Барак Обама, чьи политические реформы в области здравоохранения и иммиграции были отвергнуты республиканскими конгрессменами, представляющими большинство в нижней и верхней палатах Конгресса США. Вообще ситуация, когда президент и Конгресс представляли разные политические силы, складывалась в истории США очень часто. Более того, некоторые историки полагают, что именно в периоды таких противостояний политика США была наиболее взвешенной и адекватной, а решения и президента и Конгресса были наиболее эффективными и действенными. Однако не секрет, что опасность взаимной политической блокировки в таком случае действительно очень велика. Например, при решениях о финансировании правительства страны в условиях достижения максимально разрешенного размера государственного долга и т. д.
