Как правило, в новейшей истории США места в Конгрессе США поделены между представителями Демократической и Республиканской партий. В некоторых случаях представители одной из партий имеют наибольшее число представителей в одной или сразу двух палатах Конгресса США. В других случаях каждая из партий доминирует только в одной из палат. Наличие у одной из партий количественного преимущества в одной или сразу в двух палатах значительно облегчает процесс продвижения законодательных инициатив от этой партии в Конгрессе.
Авторы Конституции США создали двухпалатный законодательный орган прежде всего с целью достижения компромисса среди тех, кто считал, что каждый штат США независим и должен быть представлен в равной степени и теми, кто считал, что Конгресс должен представлять непосредственно народ. В определенном смысле эти резоны напоминают причины появления Коллегии выборщиков на выборах президента США. Кроме того, данная структура парламента была обусловлена стремлением создать механизм внутреннего контроля за решениями каждой из палат. Так, Палата представителей – это своего рода форум тех, кто был избран непосредственно и напрямую народом. Члены Палаты представителей имеют сравнительно короткий срок полномочий, тем самым обязывающий их поддерживать постоянную и тесную связь со своими избирателями. Сенат, в свою очередь, был создан с целью представительства каждого штата в равной степени на федеральном уровне. Сравнительно меньший размер Сената и сравнительно более длительный срок полномочий членов верхней палаты делают эту структуру более совещательной и менее подверженной изменениям быстротекущего общественного мнения.
«Сила кошелька» и «сила меча»
Кроме того, Конгресс США наделен особыми полномочиями, которые можно охарактеризовать как «власть кошелька». Большого американского кошелька. К данным полномочиям относится возможность определения налогового бремени и расходование государственных средств на нужды правительства. Несмотря на то что указанные полномочия выглядят как технические, контроль за расходованием бюджета является одним из важнейших ограничений президентской власти в стране. Любой политик это понимает. Каждый отчетный период (один год) Конгресс США распределяет бюджетные средства по исполнительным департаментам и агентствам, таким как Государственный департамент США, Министерство обороны США или Центральное разведывательное управление (ЦРУ).
Если обратиться к истории, то можно видеть, что Конгресс США частенько использовал данные полномочия с целью прекращения войн и других зарубежных военных и экономических кампаний, в которые были вовлечены Соединенные Штаты. Это очень мощное право Конгресса, которое часто влияло на важнейшие мировые события и тренды. Так, например, Закон о помощи иностранным государствам, принятый Конгрессом в 1974 году, отменил финансирование для правительства Южного Вьетнама, тем самым фактически закончив вьетнамскую войну. И таких примеров можно привести еще очень много, включая сегодняшнюю международную реальность.
