— Мне тоже не сказали, — княжна снова поморщилась, но тут же горделиво приосанилась. — Только я-то не Александра, сама сообразила! Думаю, ей скажут потом, когда мы на лето в имение уедем.
Я снова удивился и на сей раз к удивлению примешалась изрядная порция интереса. А девица-то непроста! Ох, непроста!
— И почему же потом? — поощрил я её сообразительность, задав вопрос по делу.
— Александра, она... — княжна замялась, подбирая нужные слова, — … она может поступить глупо и неожиданно. Сбежать, попробовать добраться до Корсуни, уйти в монастырь, даже боюсь подумать, что ещё! А в имении ей бежать некуда. Разве что до ближайшего пруда, не дай Господь! — она истово перекрестилась. — Алексей, откажись от сватовства, я тебя умоляю! — даже за руку меня схватила от избытка чувств.
Да, не зря мне ещё тогда на обеде у нас показалось, что не ту из сестёр выбрали мне в невесты, не зря. Предвидение не обнаружило в словах и поведении Варвары никакой наигранности и тем более лжи, а это значит... Это значит, что девица она и вправду умная или, по меньшей мере, сообразительная, а кроме того, решительная. Кстати, судя по тому, что так и продолжала держать меня за руку, ещё и чувственная.
— Вот что, Варя, — я первый раз назвал её так, но возражений не услышал. — Ты же понимаешь, что мне, чтобы пойти против воли отца, нужно иметь для того очень веские основания?
На несколько мгновений задумавшись, княжна понимающе кивнула. Руку свою, кстати, я освободить не пытался, как и она не собиралась её отпускать.
— И потому мне понадобится твоя помощь, — продолжил я.
— Что я должна делать? — Варвара сжала мою руку. Ух ты, прямо рвётся в бой!..
— Во-первых, удерживать Александру от глупостей, — обозначил я главную её задачу. Во-вторых...
— Что во-вторых? — экая она нетерпеливая!
— Ты же понимаешь, что отказывая Александре в счастье с Юрием и будучи готовыми испортить отношения с соседями, твои родители должны иметь на то очень вескую причину?
— Я слышала, будто твоего дядю прочат в старосты Боярской Думы?
— И где ты такое слышала? — стало мне интересно.
— На том приёме, где мы познакомились. Отец с боярином Путяшевым беседовал.
Так, значит, слух уже пошёл... Ну, ничего удивительного. Путяшевы — род меньший, но ни с Миловановыми, ни с Пушкиными особо не ладят, так что им возвышение Левских выгодно, вот и стараются, ведут, так сказать, агитацию в нашу пользу.
— А разве не так? — кажется, Варвара подумала, что ошиблась.
