М-да, с площадью помещений у Бельских всё было в порядке. Уж не знаю, как с этим у старшей ветви рода, там я только большую приёмную залу и видел, но и младшая ветвь жила в куда более просторных условиях, нежели мы. Специфический набор обстановки помещения, где мы беседовали, выдавал в нём приёмную, а не жилую комнату, но если судить по дверям, ведущим в смежные комнаты, приёмная эта была для княжон общей. Ну да, отдельные помещения для приёма гостей у каждой из дочерей — это было бы уже слишком роскошно.
Вскоре моя догадка подтвердилась — открылась одна из тех дверей, и в приёмную зашла княжна Варвара. На фоне бессмысленного словоблудия, которому мне приходилось предаваться в обществе княжны Александры, появлению её младшей сестры я даже обрадовался, по опыту прошлых встреч, собеседницей она была несколько более интересной. В этот раз, однако, и Варвара явно пребывала мыслями где-то ещё, и её присутствие разговор не особо оживило. Я уже начал было думать, как бы повежливее, но и поскорее свернуть это переливание из пустого в порожнее, как Варвара неожиданно сорвала мои коварные планы.
— Сестра, не будешь против, если я Алексея у тебя заберу ненадолго? — подчёркнуто невинным голосочком поинтересовалась младшая княжна.
Сестра не воспротивилась, и Варвара утащила меня к себе.
— Алексей, это правда, что ты будешь свататься к Александре? — Варвара сразу перешла к делу, едва усадив меня на диван и присев рядом.
— Наши родители так договорились, — дипломатично ушёл я от прямого ответа. Княжна недовольно поморщилась.
— А можно как-то этого избежать? — с надеждой спросила она. — Саша влюблена в Юрия, лейтенанта Азарьева... И он в неё тоже.
— Это я уже понял, — сказал я. — Тебя Александра попросила со мной поговорить?
— Нет! — пылко возразила Варвара и даже головушкой помотала для убедительности. — Она витает в облаках и кроме этой своей любви, ничего не видит и видеть не хочет. Я сама решила просить тебя.
— И почему же тогда ваши родители собираются выдать её за меня? Только не говори, что про Александру и Юрия они не знают, не поверю, — усложнил я княжне задачу.
— Да, знают, — вздохнула Варвара. — Только они считают, что Юрий ей не пара.
— И почему же? — удивился я. Точнее, изобразил удивление.
— Не знаю, — нахмурилась Варвара. — И не понимаю. Раньше они против Юрия ничего не имели, это не так давно началось. А про тебя они Александре так до сих пор ничего и не сказали.
— А тебе, значит, сказали? — тут я удивился уже по-настоящему.
