— Лучше уж на самый старый немощный звездолет и на фронт, в самое пекло! На солнечную линию обороны, в сопровождение конвоев! Там все понятно, если убит, то убит, если убил, то убил, и нет таких мук! Я не сплю ночами! У меня лица, голоса людей в голове, я реально схожу с ума, таблетки, которые выписал психиатр, не помогают!
Де Жюль молча достал из ящика бутылку коньяка и две стопки, разлил и подвинул одну старшему лейтенанту.
— Давай, сынок, помянем тех, кто не вернулся. Я все понимаю, думаешь мне очень приятно этим заниматься? Но кто, если не мы? Такая служба у нас! Давай помянем, и выдвигайся, шаттл ждет уже!
Они выпили, не чокаясь. Коньяк был хорош, во рту чувствовались благородные нотки. Ларин все понимал, но душевные стенания рвали его изнутри, он всю жизнь выполнял приказы, касающиеся физических действий, стараясь максимально думать о поставленных боевых задачах, никогда не думая о душевных тягостях. А здесь все было наоборот! Здесь он сполна узнал, что такое смерть, что такое чувство потери, и это жгло его изнутри. Проклятое ранение! Уж лучше бы тогда его убило, чем проходить все это!
— Старлей! — отвлек его от мыслей голос Де Жюля. Ларин поднял глаза.
— Скоро на станцию зайдет первое соединение, я знаком с Власом Дементьевым, воевали когда-то. Не обещаю, но попробую поговорить с ним о переводе тебя на звездолет.
В глазах Ларина мелькнул огонек, они на секунду вспыхнули, и в них отразились звезды.
— Спасибо! — он отдал честь и вышел.
Де Жюль налил себе еще одну стопку, выпил и выдохнул. Он прекрасно понимал, он чувствовал все переживания своих подчиненных, делавших отнюдь нелегкую работу, которая по отдаче сил была сопоставима с любым жестоким боем. Но он был на службе, он принял присягу, и должен выполнять все приказы. Он и выполнял.
Ларин быстро шёл по коридору, держа в руках папку, в ней находились письма, которые надо было лично отдать в руки, или хотя бы опустить непосредственно в почтовые ящики адресатов. Он посмотрел листок адресов, куда его сегодня направили, это была Самара. Он мало что знал об этом городе, знал только, что он находится на Волге. Сам он родом был из Дальнего востока. Там, после школы, поступил в филиал Академии Космического Патруля на факультет артиллерии. Через два года учебы был переведен в Лунное отделение Академии, а после окончании назначен на линкор «Парижская коммуна», приписанный к дальней станции космического патруля, которая называлась «Z» и находилась на самом отдаленном участке границы Солнечной системы.
