Он стоял на мостике, проверял последние данные, сверял курс. Но почему-то не мог забыть встречу с ней. С виду — обычная девушка, но чем она его цепанула. Её глаза…
Он, как и она, были очень взволнованы тем, что у них одинаковые глаза, один взгляд, с виду равнодушный, хитрый и слегка игривый, так смотрит хищник на свою добычу, когда понимает, что жертва уже никуда не убежит.
Но всмотревшись в её взгляд, он увидел бесконечность и холод, а за ним, где-то в глубине взгляда, он увидел край её души. Сначала он пугал, но всматриваясь глубже, Влас что-то увидел такое, от чего его бросило в дрожь. Он увидел маленькую девочку, которой всё интересно, а главное, он увидел своё отражение, и знал, что это же увидела и она. Он уходил в поход, возможно последний, он не знал, вернётся или нет. Но он знал одно, если суждено будет вернуться, они обязательно увидятся, он был уверен.
Конвой медленно шёл, покидая пределы Солнечной системы. Старые транспорты, пассажирские корабли с нарисованными красными крестами на бортах, наспех оборудованными простейшими системами ПВО, которые больше стояли для видимости, везли раненых и беженцев в надежде добраться до провинций, которых ещё не затронула война. Всего пятьдесят кораблей, не представляющих никакой угрозы. Было и охранение, десяток потрёпанных эсминцев, шесть крейсеров, которые худо-бедно могли летать, и четыре разведывательных корвета, все они были лёгкой мишенью для обычной кассиопейской эскадры. Но была надежда, что транспорты с ранеными и беженцами не тронут.
— Курс 9401! Скорость 6G! До выхода из прыжка ещё два часа, всем постам быть начеку! Проскочим квадрат 56–58, тогда может повезёт! Кораблям сохранять полное радиомолчание!
Корабли постоянно прыгали в сверхсветовые скорости, при каждом прыжке меняя курс, чтобы труднее было их обнаружить. Но эта часть космоса кишела кассиопейскими эскадрами, так же эсминцами класса «Охотник». Этот класс был вооружен мощными ракетами и создан для охоты на конвои, они были почти невидимыми для радаров и могли пробираться сквозь охранение, изнутри атакуя транспорты и сопровождение конвоя. Радары часто пропускали их мимо, так как на мониторах они позиционировались, как мелкие обломки астероидов или комет. Эффективно их обнаруживали ультразвуковые радары, но, из-за ограничений дальности, часто уже на стадии пуска ракет. Довольно опытный специалист РЛС (радаро-локационной станции) мог конечно распознать их по датчикам движения, но в начале войны таких было немного.
