Увлеченный работой, Илья не заметил, как к нему подошел Пиня Егес.
— Что ты тут делаешь?
— Вы же видите… Пробую копать, копается легко… Надо всем приступать к работе.
— Лопатами хочешь землю обрабатывать? — удивился Пиня.
— Сегодня еще нельзя пахать плугом, а лопатами можно вскопать очень много… Нельзя терять ни минуты…
— Ты прав, — подумав, согласился Егес.
— Созывайте людей, пусть захватят лопаты и начинают работать, — предложил Илья.
Минут через пятнадцать Илья увидел Пиню, спешившего к нему. Размахивая лопатой, он кричал:
— Люди идут! Все откликнулись… Скоро будут здесь.
Щуря глаза от ослепительно яркого солнца, Илья посмотрел в сторону, где должны были появиться люди, сказал:
— Да, идут. Пока что давайте распределим, где кто будет работать, чтобы не мешать друг другу.
— Раз ты первый начал копать, будь за старшего и командуй, — предложил Егес.
Илья отмерил полоски земли и расставил подошедших людей по местам.
Взглянув на вскопанный Ильей кусок земли, Пиня, добродушно улыбаясь, похлопал его по плечу, сказал:
— Да, ты работяга что надо. Видно, что ты крепко тут потрудился… Если бы все копали, как ты, мы быстро управились бы с севом.
— А как же, если работать, так работать… Если дружно взяться, можно весь этот кусок земли лопатами перекопать, — заявил Илья.
— О, слишком замахнулся… Половину бы перекопать, и то будет хорошо, — отозвался Егес.
От непривычки люди быстро начали уставать. По их лицам градом катился пот, но никто не посмел заявить, что устал, пока Илья сам не предложил:
— Ну, теперь передохнем немного.
Когда опять приступили к работе, вдруг пришла Минна.
— Я совсем не знала, что здесь работают, — краснея, оправдывалась она. — А когда узнала…
— Кто хотел — узнал и пришел… — упрекнул Илья.
— Как только узнала, что все вышли в поле, я тут же собралась идти, но Иона Штепер меня задержал и велел чинить мешки для семян.
— Зачем же ты сюда пришла? Поставили тебя на другую работу — и работала бы себе, — раздался чей-то голос.
— Она там все сделала и пришла сюда помогать, — пояснила мать Минны.
— Ну ладно, пришла сюда — работай, — отозвался Илья.
— А где мне копать? — смущенно спросила Минна.
— Вот тут, — указал Илья на узенькую полоску земли рядом с собой.
Взяв лопату, Минна стала копать. Увлекшись работой, она быстро устала. Лицо ее пылало, со лба катился пот, но она ни за что не хотела отставать от Ильи.
— Не захватывай много земли, легче будет копать, — передохнув немного, сказал Илья. — И глыбы надо разбивать…
