Кулеш получился на славу. Все ели с большим аппетитом, черпая еду ложками прямо из котелка. Насытившись, переселенцы перебрались в палатку и, зарывшись в солому, засыпали один за другим.
Наутро к переселенцам подкатила двуколка. Председатель сельсовета, приветствуя всех, поднял кулак вверх, как это делали немецкие коммунисты:
— Рот фронт!
— Рот фронт! Рот фронт! — послышались голоса Илюсика и Сендера Клафтера, которые радостно встретили товарища Фридриха.
Авраам и Иона в это время в отдалении промеряли участки, планируя, где строить дома. Они были настолько увлечены работой, что не заметили приезда председателя. И, лишь вернувшись к палатке, увидели двуколку и Фридриха, который стоял с переселенцами и беседовал.
— Рот фронт, геноссен! — приветствовал он Авраама и Иону. — А я за вами. Ну как, поедем в районный центр?
— Конечно, — отозвался Авраам, — мы с товарищем Штепером как раз обдумываем, как нам строить поселок.
— Может быть, я смогу вам чем-то помочь, — предложил Фридрих. — Давайте посмотрим вместе.
Иона, Авраам и председатель пошли по степи, оживленно беседуя. Илюсик неотступно следовал за ними.
— Сначала надо выяснить, где ближе всего вода, и на этом месте вырыть колодец, — посоветовал Фридрих.
— А рядом с колодцем можно построить коровник, — вмешался в их разговор Илюсик.
Председатель с любопытством взглянул на него:
— Почему ты так думаешь?
— Я это видел у вас в колонии.
— Вы посмотрите-ка на него, за ним гналась собака, а он все успел углядеть, — сказал Фридрих, и все рассмеялись. Он потрепал Илюсика за вихор и добавил: — Я думаю, что со временем из него получится хороший хозяин.
Когда они вернулись к двуколке, все переселенцы были уже в сборе. Фридрих сел на двуколку и спросил:
— Ну, кто же из вас со мной поедет?
— Реб Авраам! Пусть едет реб Авраам! — послышались со всех сторон голоса.
— Ну что ж, если так, то поедем, — сказал Авраам и прыгнул в двуколку.
Фридрих натянул вожжи, и они тронулись с места.
— Не забудьте о кредитах. Не забудьте о стройматериалах! Привозите хорошие вести! — кричали им вдогонку.
Когда двуколка скрылась из виду, Сендер Клафтер задумчиво произнес:
— Какой хороший целовек этот предшедатель. Мы ему цузие, а он так бешпокоитшя о нас.
— Мировой парень! Недаром он — буденновец, — согласился с ним Иона Штепер.
— А что значит «Рот фронт, геноссен!»? — поинтересовался Попелюха.
— «Рот фронт» — это их приветствие, что-то вроде нашего «шолом алейхем»[5], — пояснил Иона, — а «геноссен» — это товарищи. В колонии я слышал, как председателя сельсовета все называют «геноссе Фридрих».
