— Еще один…
Внимание Сендера Клафтера привлек маленький серый зверек, который шмыгнул в свою норку.
— Это суслик, — пояснил Авраам.
— Шушлик? — обрадовался Клафтер. — Мне рашкажывали, што шнимают шкуру ш шушлика и шьют шубы.
— Вот начнут они пожирать наш урожай, тогда еще посмотрим, кто с кого будет шкуру снимать… — заметил Авраам.
— А как же от них избавляются? — спросил Пиня Егес.
— Я слышал, — ответил ему Авраам, — что в их норки льют воду и тогда они выскакивают оттуда…
— Но для этого надо, чтоб было много воды, а здесь, говорят, с водой очень плохо, — возразил ему Пиня Егес.
— Воду можно добыть из-под земли, только для этого колодец надо вырыть, — пояснил Иона. — А ведь посмотрите, трава растет здесь сама по себе, значит, и другое что-нибудь может вырасти.
Солнце поднималось все выше и выше, и вскоре стало нестерпимо жарко. Нагруженные тяжелыми узлами и тюками, переселенцы едва передвигались по степи. Даже ветерок, который обдувал их и раньше приносил прохладу, теперь не освежал. Никто уже не замечал ни зайцев, ни сусликов, ни других обитателей степи.
— Далеко еще идти? — то и дело спрашивали извозчики.
Впереди показались долгожданные два небольших кургана, которые служили ориентиром для ходоков.
— Если справа есть лощинка, то это — наша земля, — заявил Авраам.
— Вы, наверно, даже сами не знаете, куда нас завели, — с отчаянием сказал Пиня Егес.
Все остановились. Иона бросил на землю свои пожитки, распрямился и быстро зашагал куда-то в сторону.
— Эге-е-е, — вскоре издалека послышался его голос.
Возчики оглянулись и увидели, что Иона бежит к ним, размахивая руками.
— Это здесь! Здесь! — кричал он.
Переселенцы в изнеможении уселись на свои вещи, отдыхая после трудной дороги. Солнце неумолимо пекло, но спрятаться от него было негде.
— Давайте поставим палатку, — предложил Авраам.
— Прежде всего надо помолиться, — заметил Попелюха и нараспев начал: — Да будет благословенна земля, которая нас кормит и станет нашим родным домом.
— И руки, которые ее обрабатывают, пусть тоже будут благословенны, — добавил Авраам. — Земля без рук только траву питает…
Переселенцы развернули извозчичий брезент и начали ставить палатку. Узлы и тюки вскоре были разложены по местам, но никто, несмотря на усталость, не располагался тут отдыхать: людям не терпелось осмотреть свои будущие владения. Им было еще трудно представить себе, что эта пустынная, поросшая травой земля скоро станет для них родным домом.
