Суббота, 31 декабря. Ближе к вечеру
Зеленоград, аллея Лесные Пруды
– Ох, Мишенька, спасибо тебе! – запричитала мама, садясь в «Ижик».
– Да ладно, – молвил я, посмеиваясь. – Настенька, закрой дверцу посильней, а то хлябает… Ага!
Сестренка хлопнула дверцей – и взлохматила мне волосы, радостно хихикая. Я поймал и погладил ее руку в ответной ласке.
– О-ох! – блаженно простонала мама, откидываясь на спинку. – Думали, всё – не улетим!
– Ну, и оставались бы… – лукавость мне не чужда.
– Ты что? – вскинулась Настя. – Мы же соскучились, наверное!
– Я тоже, – у меня получилось мягко, но с чувством. – А папа весь в трудах, аки пчела?
– Да мы его не видим почти! – сестренка плеснула руками. – Встаю в школу, а его уже нет! Мы с мамулькой уже привыкли вдвоем ужинать. Так, папка возвращается поздно, мы его кормим, как короля – сидим вокруг, подкладываем, слушаем… А он дово-ольный такой!
Я тронулся, потихоньку набирая скорость и выезжая на шоссе. Асфальт, вроде, чистый – снега белеют за обочиной – но лучше не гнать. А небо какое сегодня… Сплошная пасмурная гладь, лишь кое-где облачность темнела, и по сизо-пепельному набуханию – белёсые разводы. На монотонном сером фоне красиво серебрился «Ил-62», набиравший высоту – и таявший в мреющей дымке.
– Знаешь, Мишенька, я очень рада за Петю… за папу вашего, – проговорила мама с задумчивой улыбкой. – Он будто в молодость вернулся – просто пылает энтузиазмом и комсомольским задором! Всё у него получается – вон, на днях подписали контракт с французами. Первые фуры с нашими компами в Париж ушли… Компьютер – это микроЭВМ.
– Я в курсе.
Мама отзеркалила мою улыбку, добавляя легкий оттенок смущения.
– А в выходные? – я снова поймал ее взгляд в зеркальце.
– А в выходные папка пишет докторскую! – выпалила Настя, на секундочку отрываясь от окна.
– Дописывает уже, – поправила родительница. Откинув капюшон дубленки, она распустила «молнию». – А Риточка где?
– Крутится на кухне, как турбинка, – расплылся я. – Даже «Наполеон» сварганила по твоему рецепту!
– Так вы у нас будете? – оживилась мама.
– Строго обязательно!
– Ур-ра-а… – сдавленно выдохнула Настя.
Салон наполнился смехом.
«Семейка моя… – тепло подумалось мне. – Семеечка…»
– Так, – заерзала сестричка. – Подъезжаем уже!
«Ижик» катил вдоль Московского проспекта, и отовсюду наплывало впечатление кануна. На растяжке, покачиваясь под ветерком, мигала надпись, собранная из лампочек: «С Новым 1978 годом!» По тротуару бежали запоздавшие граждане, волоча перетянутые бечевкой елочки. Мандарины распирали авоськи спелыми боками. А вот уже кто-то веселый и расхристанный поздравляет всех подряд – шарф еле держится, шапка набекрень…
