Византийские авторы отмечали, что анты отличаются высоким ростом и большой физической силой. В бой они идут со щитами и копьями, но панцирей не носят. В дальнейшем анты, видимо, разделились на ряд племен, среди которых были и жившие по среднему течению Днепра среди лесостепей поляне.
Уже в первые века нашей эры славяне составляли если не большую, то весьма значительную часть местного населения, постепенно ассимилирую иноэтническое население. Иначе не объяснить то обстоятельство, что к VI–IX векам все Среднее
Поднепровье без следов крупных миграций и переселений имело уже чисто славянский характер. При этом, например, весьма стабильными оставались виды художественных ремесел жителей Поднепровья.
В частности, известный ученый, исследователь древнего искусства, В. М. Василенко (1905–1991) установил, что орнаменты керамических изделий Зарубинецкой культуры III в. до н. э. – II в. н. э. практически идентичны орнаментам русских аналогичных изделий XIX века. В керамике более поздней Черняховской культуры III–IV веков, например, в узорах кувшина, найденного в кладе в деревне Ромашково, можно увидеть узоры народного орнамента в русской вышивке. Обратил внимание В. М. Василенко и на древнеславянское ювелирное искусство. В частности, уже в IV веке у славян Поднепровья существовала выемчатая эмаль, а несколько веков позже, в VIII–X столетиях, славяне украшали ювелирные изделия тиснением и зернью, причем древние технологические приемы сохранялись тысячелетие.
После ухода на запад гуннов славяне перешли в наступление на степь. В V–VI веках н. э. из Верхнего Поднепровья, с Припяти, Сожа и Десны многочисленные группы славянского населения стали продвигаться в полосу лесостепи, в области, некогда принадлежавшие их отдаленным предкам. Их многочисленные поселения появились на Днепре вплоть до порогов, в бассейне Роси и Тясмина, в верхнем течении Южного Буга и, по-видимому, в некоторых областях днепровского Левобережья[21].
К IX веку Среднее Поднепровье заселяло крупное и высококультурное племя полян. В область расселения полян входили города Киев, Любеч, Переяславль, что полностью согласуется с данными русских летописей. Чернигов находился в пограничной смешанной, полянско-северянской полосе. На юге, в степях, обитали кочевники, периодически вторгавшиеся в землю славян. Скифы, сарматы, аланы, гунны, авары, хазары – все они оставляли свой след в виде сожженных поселений, погибших и угнанных в неволю людей.
