— Пап, привет! — я протянул руку, здороваясь, но отец просто сграбастал меня своими руками и крепко обнял.
Обнимал он меня, хотя и крепко, но осторожно — чувство раздавленной лягушки у меня не появилось. Подержав меня секунд десять, он разжал свои руки и заботливо полюбопытствовал:
— Ты как, Раст?
— Да, у меня-то все отлично! — махнул я рукой. — Как у тебя, пап? Мама говорит, что ты днями напролет измываешься над своими бойцами?
Я позволил себе чуть-чуть улыбнуться, намекая на некую легкость в обвинении.
— А! — отец скривил лицо, но ничего не ответил, только еще махнул рукой.
— Ого, как их много! — присвистнул я, бросив взгляд за стену и увидев шатры армии баронов. Отец тоже бросил взгляд через плечо.
— Ну, не так уж и много! — небрежно заметил он.
— Не зна-аю… — задумчиво протянул я. Сколько хватало глаз, все было заставлено шатрами. Свободными оставались только полоса, шириной около полукилометра перед стеной, и примерно столько же шатры не доходили до леса. — И что, вот так вокруг всего города?
Мне стало не по себе.
— Да, нет! — чуть усмехнувшись, успокоил меня отец. — Такое только перед воротами.
— Этими? — уточнил я.
— Перед всеми, — сухо ответил отец.
— А остальное? — удивился я. — А вдруг мы через стену…
Я не договорил, и так было понятно. Отец усмехнулся.
— И много народа ты сможешь перебросить через стену, чтобы потом атаковать вражескую армию? — он насмешливо смотрел на меня.
— М-да, уж! — я почесал затылок. — Глупость сморозил.
— Я рад, что ты это понял, — отец уже был предельно серьезен. — Смотри, перед воротами у них сосредоточены основные силы, а другие участки стены контролируются либо редкими наблюдателями, либо патрулями, понял? Просто, чтобы в случае чего подать сигнал основным силам, понимаешь?
— Угу! — я кивнул. Что ж, по-моему, это была разумная тактика. — Пап, а скажи, — я решил чуть сменить тему, — а чего они не штурмуют наши стены? Чего ждут?
— Да нет, — отец бросил долгий взгляд за стену, где между шатров сновали вражеские воины, а перед лесом их вообще было очень много. — Просто так штурмовать они уже пытались — у них ничего не вышло. Тогда маги даже не вступали в бой… — отец чуть качнул головой, — причем и у нас, и у них тоже почему-то.
Он немного помолчал. Я ждал продолжения.
— Непонятно! — почесал щеку отец. — Вот, не поверю, что они пришли без магов!
— Не-е! — поддержал его я. — Не может быть! У них много наемников, а у тех точно маги должны быть. Да и бароны должны были привести своих. Может, не всех, но сколько-то обязательно в их войске быть должно!
