– Хорошо.
Но, прежде чем Эвандер закрыл за собой дверь, Лора услышала собственный голос:
– Ты все еще можешь вырваться на свободу. Никогда не бывает слишком поздно.
– Я решил остаться, – отозвался Ван. – И не уйду, пока не найду тех, кто посадил меня в клетку.
Пока Лора спускалась по лестнице, эти слова крутились у нее в голове, вызывая неясную тревогу, перекликаясь с обстоятельствами, в которых оказалась она сама. Она подумала: может, вернуться наверх и рассказать Вану о том, чему ее научили последние несколько лет? Клетка существует только в твоей голове, и прочность ее прутьев тоже зависит только от тебя. Лора уже сделала выбор. Поклявшись в верности Афине, она в последний раз вернется в эту клетку, чтобы добраться до того, кто отнял у нее все.
«Не потеряна. Свободна».
Ступив на нижнюю ступеньку, она замерла.
На диване во весь рост, свесив ноги на пол, растянулся Кастор. Скрещенные на груди руки поднимались и опускались в такт глубокому ровному дыханию.
Над ним нависала Афина, и на ее лице не было обычной маски ненависти. То, что Лора увидела на нем сейчас, напугало девушку еще больше.
Любопытство.
– Что ты делаешь?! – резко спросила Лора.
Когда Кастор открыл глаза, Афина тут же бросилась к своему самодельному оружию, аккуратно расставленному вдоль стены. Новый бог сел на диване, вопросительно переводя взгляд с одной на другую.
– Готовлюсь, – спокойно сказала Афина и взяла в руки одну из своих поделок.
«Это был карниз для занавесок», – с грустью отметила Лора.
– Тебя обучали сражаться таким оружием? Я не позволю тебе опозорить его неумением.
Кастор фыркнул, потирая лицо рукой.
– Я никогда не видел, чтобы Лора чего-то не умела.
– Хочу напомнить, – заметила Лора, – что ходить с такими штуковинами по улицам уже примерно тысячу лет как неприемлемо.
– Ты не покинешь это святилище без оружия, которым сможешь защитить себя, – заявила Афина. – Во всяком случае, пока наши судьбы связаны. Поэтому спрашиваю снова: тебя обучали сражаться таким оружием?
Это было не просто копье, а дори, которым вооружали гоплитов[44] и многих величайших воинов Древней Греции. Наконечник в форме листа Афина смастерила из какой-то железяки и в качестве противовеса прикрепила еще одно металлическое острие, сауротер. Конструкция выглядела грубо, но выполнена была точно. Лора не сомневалась, что оружие будет таким же надежным и смертоносным, как и любое, изготовленное опытным кузнецом.
– Да. – Стоило ей произнести это слово, и недовольство волшебным образом испарилось. – Я тренировалась с подобными копьями более шести лет. Я справлюсь.
