В апреле 1204 года случилось еще более трагическое событие. Тридцатитысячная армия французов, ломбардцев и венецианцев захватила Константинополь в ходе Четвертого крестового похода. Мировая столица была разграблена и частично сожжена, погибло много людей. Западные вандалы уничтожили множество культурных ценностей, в том числе древних хроник, восстановить которые уже не удастся. Многие жители Царьграда разбежались кто куда, он запустел. Затем рыцари двинулись на покорение Фракии, Македонии, Малой Азии, Греции. Так возникла Латинская империя – система франко-венецианских колониальных владений в бассейне Эгейского моря. Православных обращали в крепостничество. До этого Византия была страной, население которой являлось лично свободным.
Тотчас возникла и еще одна, более отдаленная опасность. На малоазийские владения византийцев позарились турки-сельджуки, ближайшая родня торков и печенегов. Сельджуки начали энергичное наступление на южных берегах Черного моря, расширили свои владения, завели флот… Удатный и представить себе не мог, что столкнется с сельджуками почти через пару десятков лет.
Крушение православного Ромейского царства (Византии) произвело на всех русичей тяжелое впечатление. Исключением не был, конечно, и Мстислав. Но что могли сделать наши предки? Лишь наблюдать, как стаи западных хищников приближаются к рубежам светло светлой и украсно украшенной Русской земли. Придет время, и Удатный схлестнется с воинами Запада.
А что на Востоке? В 1183 году, когда Мстислав был еще мал и рос сиротой, в Монгольской степи 13 000 воинов провозгласили Чингисханом светловолосого зеленоглазого богатыря Тэмучжина. Двадцать лет после этого он сражался, чтобы объединить степняков. Борьба завершилась победой, и в 1206 году Чингисхана вторично возвели на хаганский престол. Теперь в его выборах участвовало уже более 100 000 воинов. Это были лучшие воины в мире. Придет время, и они нанесут Мстиславу Удатному жестокое поражение. Да еще наведут такого страху на русского князя, что он совершит единственный по-настоящему подлый поступок в своей жизни.
О рождении Монгольской орды Удатный, скорее всего, тоже знал. Это только в летописи монголы вынырнули словно из ниоткуда. Там говорится: «Пришли народы незнаемые». Но лишь в том смысле, что русские войска ни разу не сталкивались с ними напрямую. Но купцам, ездившим по караванным дорогам, было известно и о существовании Китая, и о возвышении Монголии. А поскольку купец – всегда шпион, обо всём докладывалось князьям. Другой вопрос, что дела Дальнего Востока воспринимались как экзотика, которая вряд ли заденет Русь. А она задела.
