…Внешняя политика Давыда Смоленского известна достаточно хорошо. Давыд, во-первых, стремился сохранить Полоцк в орбите своего влияния, во-вторых, ратовал за то, чтобы упрочить позиции в Киевщине, а в-третьих, пытался покорить Великий Новгород. То есть хотел удержать ключевые волости в Русской земле, связанные с удобными речными путями.
Время от времени конфликтуя со смоленской общиной, Давыд всё же крепко держал нити правления. В походы ходил часто, но никогда не покидал смоленского княжения ради того, чтобы пересесть на другой стол. В Киеве он боролся за интересы своего брата «буй Рюрика» и именно его пытался утвердить в великокняжеском достоинстве. В Новгороде посадил на некоторое время сына. В Полоцке просто ставил зависимых князей. С Черниговом и Суздалем то воевал, то союзничал.
* * *
Князья враждовали друг с другом, а над Русью сгущались тучи. Население оставалось довольно редким, хозяйство отсталым. В это время Запад страдал от перенаселения и буквально выплескивал своих людей то на Ближний Восток, то на Балтику. Однажды настал черед Руси принять удар. В 1187 году умер Ярослав Осмомысл, и Галичину попытались захватить венгры. Поляки жаждали покорить Волынь. Вскоре после этого начнется методичное наступление немцев на Двине, и они станут угрожать самому Новгороду. В общем, западный фронт становился всё более опасным. Надвигалась буря, и Мстиславу Мстиславичу суждено будет оказаться в ее эпицентре. А покамест он растет и приучается к мысли, что надо выручать своих – смолян, дабы обеспечить преимущество себе и своей родне.
Первое упоминание Мстислава Мстиславича содержится в южной, Ипатьевской летописи под 1193 годом. Юный Мстислав приехал к своему дяде Рюрику и поучаствовал в его делах. Сколько лет Мстиславу? Если он родился после смерти отца – всего тринадцать. Если же год рождения – 1175-й, то восемнадцать. В любом случае княжичи тогда очень рано садились в седло, брали в руки меч и участвовали в походах, переговорах, пирах, присматривались к работе старших и… сами мечтали стать такими, как они.
Итак. «Въ лѣт̑. ҂s҃.. ѱ҃а», – говорит Ипатьевская летопись в статье, где упоминается Удатный. Что перед нами? Дата. Цифры тогда обозначались буквами. Например, буква аз – это цифра 1, ферт – 500, хер – 600. Приведенная в начале абзаца буквенная криптография обозначает 6701 год от сотворения мира. Русичи, вслед за евреями, византийцами и католиками, полагали земной мир молодым. А если считать от начала новой эры, как-то связанной с рождением Христа, прошло еще меньше – 1193 года.
