Так произошло первое знакомство Званцевых с супругой командира роты Марией Ивановной.
По ее настоянию старший лейтенант Званцев в тот же день съездил в Солнечное за вещами. «Лапушки мои, зачем же тянуть? Устраиваться надо сразу!» Подписывая путевку, майор Лыков покрутил головой:
— Достанется нам с вами, если полковник Черноусов узнает об этом рейсе! Ну ничего, катай!
Расчет Алексея на то, чтобы на пути в Солнечное и обратно побеседовать с шофером, разузнать от него кое-что о роте, о состоянии дисциплины в ней, не оправдался. Шофер грузовой машины рядовой Магомеджанов оказался на редкость молчаливым человеком. От него невозможно было ничего добиться. Не меняя выражения круглого лица, он произносил одну из трех твердо заученных фраз: «Так точно», «Никак нет», «Не могу знать». Последняя фраза была у него самая излюбленная.
Тамара за время отсутствия Алексея успела перезнакомиться и с остальным «гражданским населением» военного гарнизона. Прежде всего состоялось знакомство со светло-рыженькой, похожей на отца Светланкой Лыковой. Вбежав в квартиру новоселов, которая отделялась от квартиры командира роты коридором, Светланка сбивчиво залепетала, сдерживая слезы:
— Мамочка, она сама покатилась, честное слово, сама!.. Я взяла вот столечко, а банка покатилась — и на пол… Не ругайся, мамочка!..
Тамара не поняла, о чем идет речь, но для Марии Ивановны все было ясно.
— Милые мои, банку с вареньем разбила! — всплеснула она руками. — Носит тебя нелегкая по полкам да по шкафам!..
Мать поспешила на место «аварии», а Светланка осталась. Она сейчас же забыла о происшествии и заинтересовалась никелированными замками на чемодане.
Девочка быстро подружилась с новой тетей. Она сообщила, что скоро приедет на каникулы ее сестра Ирина, привезет куклу, которая умеет разговаривать.
— Вы умеете в куклы играть? — спросила она.
— Умею.
— А вы веселая?
— Кажется, веселая, — засмеялась Тамара, — конечно, веселая!
— Ой, как хорошо! Мы с вами будем водиться. А то с тетей Олей неинтересно водиться.
— Почему?
— Она скучная…
— Отчего же она скучная?
— Отчего? Жизни ей нету, вот отчего.
— Ну, это неправда. Кто же ей жизни не дает?
— Дядя Коля не дает. Так мама говорит.
Пришла познакомиться и тетя Оля, или Ольга Максимовна, жена старшины сверхсрочной службы Пахоменко. Ей можно было дать и тридцать лет и все сорок. Бочком, словно крадучись, переступила она порог, виновато улыбнулась.
— Неудобно мешать людям, но я набралась нахальства… Известно, женское любопытство. Дай, думаю, зайду к новой соседке. Вы уж меня извините…
