— Да, — сдавленно проронила Хилда. — А в чем дело?
— Я не могу найти маму. — В голосе Бертолда чувствовались раздражение и нетерпение.
— Вашей мамы нет дома. Она играет в бридж.
— Но сегодня не ее вечер!
— Она заменяет кого-то.
— Ради бога, открой эту чертову дверь и объясни мне все как следует! — повысил голос Бертолд. — Я тебя почти не слышу.
— Не могу. Я… не одета.
— Это в такой-то час? С каких это пор взрослые женщины ложатся спать в половине девятого?
— Потому что им приходится по ночам вставать к детям! — огрызнулась Хилда. — А теперь уходите и оставьте меня в покое.
Бертолд замолчал, затем раздались его шаги. Резко хлопнула дверь его комнаты, а вскоре после этого в водопроводных трубах зажурчала вода. Наверное, Бертолд принимал душ.
Когда Хилда наконец отпустила дверную ручку, у нее подогнулись колени. Он был так близко, подумала она, ковыляя к кровати. Плюхнувшись прямо на одеяло, Хилда почувствовала, что дрожит всем телом. На глаза навернулись слезы. Разозлившись на себя, она усиленно заморгала и залезла под одеяло.
— Не смей плакать из-за этого типа! — приказала себе Хилда и взяла книгу.
Когда через несколько минут журчание в водопроводных трубах прекратилось, Хилда все еще читала первое предложение. Она поймала себя на том, что напряженно прислушивается, и уже готова была вернуться к чтению, когда хлопок двери вновь взбудоражил ее нервы.
Бертолд шел по коридору, явно в направлении ее спальни. Мысль о том, что он может просто пройти мимо, не успокоила Хилду. Она знала, что Бертолд идет именно к ней. Просто знала, и все.
И она оказалась права. Шаги Бертолда стихли возле ее спальни. Хилде показалось, что она слышит его дыхание, но это было чистым безумием, потому что дверь комнаты была старинной, массивной. Через такую дверь не могло проникать никакое дыхание.
Резкий стук до предела обострил нервы Хилды.
— Хилда? — послышался приглушенный голос Бертолда.
Она не ответила, потому что перехватило дыхание, сердце бешено заколотилось. Однако какой-то отвратительный дьяволенок, сидевший в ней, желал, чтобы Бертолд вошел в комнату без разрешения.
— У тебя горит свет, — крикнул он.
— Я… читаю…
— Нам надо поговорить.
— Нет, не надо. — Охватившая Хилду паника отразилась и в голосе.
— Мне надо тебе кое-что сказать.
— Скажете утром.
— Нет, сейчас, или я не смогу спать.
Увидев, как поворачивается дверная ручка, Хилда вскрикнула, вскочила с постели и бросилась к двери. Но в этот момент Бертолд шагнув в комнату, и Хилда налетела на него. Она вскинула ладони, пытаясь защититься, и уперлась ими в обнаженную грудь Бертолда, поросшую на удивление мягкими, курчавыми темными волосами.
